Укромный уголок - Анна Даунз (2021)

«Ну же, ну же, ну же, — вертелось в голове. — Что за задержка?» Он проторчал на площадке уже целую вечность.

Наконец самолет откатился от терминала, и несколько человек издали радостные возгласы. Скотт мысленно подсчитал время прибытия в «Керенсию». Он проведет в воздухе один час тридцать пять минут. Еще пятнадцать минут уйдет на высадку и паспортный контроль. Вещей у него с собой нет, так что не придется терять время у багажной карусели, однако возрастала вероятность, что добираться до участка из аэропорта ему придется самостоятельно.

Когда заработали двигатели и самолет покатился вперед, Скотт в очередной раз задался вопросом, как он дошел до жизни такой. Каким образом его угораздило превратиться из мужа, обожающего и боготворящего свою жену, в того, кто ее смертельно боится? Это была та самая женщина, в которую он когда-то влюбился, та самая красавица, сразившая его с первого взгляда, и вместе с тем это была уже не она, а кто-то другой — незнакомка, способная совершать немыслимые поступки.

Он и до свадьбы знал, что у нее есть психологические проблемы. Возможно, отчасти это его и привлекло. Нина была сломлена, но воспряла к жизни. Так старинные японские вазы повышаются в цене, когда их реставрируют, заполняя трещины золотом. Однако причины психологических проблем были туманны. Скотт пытался ее разговорить на эту тему, когда они только начали встречаться, но она ловко уклонялась от ответов. Из того, что ему все-таки удалось выведать, следовало, что у Нины сохранились болезненные воспоминания о прошлом и что она больше не общается со своей семьей. Он мог ее понять, как никто, и предпочел больше не докучать расспросами. Правда открылась, когда они уже были помолвлены и готовились к свадьбе. Не было у Нины никакой семьи. Она оказалась единственным ребенком матери-одиночки, а мать трагически погибла. После этого Нина кочевала из одной приемной семьи в другую, выросла наконец и нашла свое место в жизни — устроилась на работу, накопила денег, а на свой двадцать третий день рождения отправилась в кругосветное путешествие и никогда не оглядывалась назад.

Скотт тогда решил, что станет для нее всем. Она больше не останется одна. Он покупал ей дорогую одежду, во-зил ее в дорогих машинах, и мало-помалу Нина оттаяла. Трещины затянулись золотом. Она снова стала нормальной. Добро пожаловать в жизнь, прекрасная леди!

Ему и в голову никогда не приходило, что этого может быть недостаточно. Что все гораздо серьезней.

Скотту понадобилось несколько лет на то, чтобы осо-знать весь масштаб ее поступка. Он должен был вызвать полицию в ту самую минуту, когда вернулся в «Керенсию» и увидел чужую маленькую девочку. Возможно, тогда еще можно было бы все исправить, Нина получила бы настоящую помощь, в которой нуждалась. Но теперь думать об этом уже слишком поздно.

Скотт скрючился на узком сиденье, вытирая покрывшийся испариной лоб. Хотелось крикнуть пилотам, чтобы прибавили скорость. Он снял темные очки и вытер глаза рукавом, стараясь не слишком активно шевелиться.

— Приятель, ты в порядке? — прозвучал сбоку голос.

Скотт открыл глаза.

Мужик на соседнем сиденье развернулся и разглядывал его с прищуром.

— Выглядишь не очень, — констатировал мужик. — У меня есть таблетки от укачивания. Хочешь одну? Или тебе сразу две?

— Со мной все нормально, — сказал Скотт.

— Уверен?

— Я сказал — нормально.

— Ну ладно, не вопрос. Если передумаешь, таблетки никуда не денутся.