Укромный уголок - Анна Даунз (2021)

Снова оказавшись в роскошной спальне, в башенке, Эмили встала во весь рост на кровати и помахала телефоном в разные стороны — сеть не ловилась. Прошло десять минут — сигнала по-прежнему не было. Тогда она слезла и уставилась на свою нераспакованную сумку. Похоже, дела на новом месте работы у нее опять не сложатся. Участок — восхитительный, но Аврелия ее уже явно возненавидела, а Нина слишком изысканна и требовательна — идеальная домохозяйка из Степфорда[21]. Раньше Эмили все время увольняли, и теперь это неизбежно случится снова. Так что на сей раз лучше предвосхитить события и уволиться самой.

— Я дико извиняюсь, — сказала Эмили неразобранной сумке, — но, кажется, эта работа мне не подходит. — Она тряхнула головой и попробовала еще раз: — Мне правда было приятно с вами познакомиться, Нина, но, думаю, отношения у нас не сложатся. Не возражаете, если я вызову такси?

Стук в дверь заставил ее замолчать.

— Эмили! — прозвучало из коридора. — Вы здесь?

— Минутку! — Девушка поспешно расстегнула сумку, разбросала ее содержимое по кровати, чтобы казалось, будто она уже разбирает вещи, и открыла дверь — перед ней стояла Нина с тревожной улыбкой.

— Привет, — сказала она. — Э-э… я просто хотела сказать… хотела извиниться. Вовсе не такой прием я собиралась вам оказать. — Нина замолчала, уперла руки в бока, передумала и скрестила их на груди. Было видно, что она нервничает. — Мы не привыкли к тому, что рядом есть люди, и немного одичали.

— О нет, все в порядке, — заверила Эмили, хотя это была неправда. — Я понимаю.

Нина еще немного помолчала, блуждая взглядом по комнате, — она словно ждала, что нужные слова будут написаны на потолке или на стенах.

— Можно, я буду с тобой откровенна? — произнесла она наконец, доверительно переходя на «ты».

— Конечно, — вздохнула Эмили и подумала: «Ну вот, начинается…»

— То, что ты согласилась сюда приехать, очень важно для нас с Аврелией. Мы обе обрадовались встрече с тобой, но так нервничали, что все испортили. То есть это я все испортила. Я просто… Я ужасно хотела, чтобы мы тебе понравились. Знаю, звучит не слишком убедительно, но это чистая правда.

Несмотря на недавнее уныние, Эмили вдруг почувствовала, как уголки губ у нее сами собой ползут вверх.

Нина сглотнула и уставилась на свои ногти.

— Нам понадобится какое-то время, чтобы привыкнуть к тебе, — продолжила она. — Но если ты дашь нам второй шанс, обещаю, мы сделаем все, чтобы ты чувствовала себя как дома. А начать можно с ланча. — Она бросила взгляд поверх плеча Эмили на нераспакованную сумку. — Ну как? Присоединишься к нам?

Девушка уже не могла сдерживаться — расплылась в улыбке. Быть может, Нина будет не такой уж плохой хозяйкой.

— По-моему, ланч — отличная идея. С удовольствием присоединюсь.

Эмили решила, что с отъездом можно несколько дней подождать.

Глава пятнадцатая. Эмили

Следующее утро девушка провела, знакомясь с «Керенсией». Нина старалась изо всех сил завоевать ее симпатию и даже придумала экскурсию в форме игры — нужно было искать подсказки и призы. Первая подсказка озадачила Эмили на целых полчаса:

Моя пятая буква — в слове «цветок»,

И там же вторая, легка, как «голубок».

Третья с четвертой спрятались в ноте,

А первая — в «дикой» траве на болоте.

Еще эта буква есть в слове «детство».

У меня там кухня и формочки для кексов,

Заходи на огонек,

Посидим, попьем чаек.