Границы безумия - Виктория Селман (2021)

— Вряд ли здесь есть закономерность, — сказала я, внимательно разглядывая шею последней жертвы. — Протыкатель орудовал поздней ночью. Было уже темно, он явно злился, отсюда и такие большие порезы.

— Сделай-ка милость, присмотрись.

— Ладно.

Я отошла от доски на пару шагов. Не из брезгливости, просто зрение в последнее время стало падать. Издалека проще разглядеть общую картинку.

Тело почти не пострадало от огня, он не затронул синяки и отметины на горле. Я склонила голову набок, прищурилась и стала изучать фотографии.

— Если и есть закономерность, я ее не вижу, — сдалась я наконец. — Как по мне, раны наносили хаотично. Причем расположены они очень близко, подтверждая, что удары были нанесены в пылу азарта.

— Ты никогда не разглядывала стереоскопические картинки? — спросил вдруг Пэдди.

— Что?

— Стереоскопические картинки. В девяностые по ним сходили с ума. В университете я всю комнату завешал плакатами, — признался он, пригладив щетину на подбородке.

До меня доходили слухи, что от него недавно ушла жена — якобы захотела «лучшей жизни». Наверное, поэтому Пэдди себя и запустил. А еще он до сих пор носил кольцо. Скорее всего, надеялся, что она вернется.

— Что за картинки? — Я снова повернулась к доске.

— Это такое изображение, повторяющееся много раз. Может быть нарисовано что угодно. Завитки, радуги… Не важно. Дело в том, что в нем скрывается еще одна картинка. Ее нельзя увидеть просто так. Надо поднести фотографию к самому носу, чтобы она расплылась. А потом сфокусировать взгляд, словно смотришь вдаль. И очень-очень медленно отодвигать картинку, пока не появится скрытый образ. Клевая штука на самом деле.

— И к чему это? Мне что, нужно уткнуться носом в снимки с мест преступления?

— Необязательно. Можно просто посмотреть под другим углом. Иначе. Разглядывать колотые раны не глазами, а скорее мыслями.

— Черт возьми, Пэдди, хватит корчить из себя Ури Геллера![27]

Тот рассмеялся.

— Ладно, попробуем по-другому. Начнем с количества ран. Сколько ты насчитала проколов?

— Семь.

— Отлично. Это число что-нибудь значит? Какое отношение оно может иметь к Протыкателю?

Я ущипнула себя за переносицу.

— Надо подумать… Жертв было шесть, а не семь, но это пока ничего не значит. В первый раз он объявился седьмого октября. Может, это как-то связано?

— Может, и так. А может, семь — планируемое количество жертв.

— Что-то сомневаюсь… — Я покачала головой. — Он не остановится на каком-то волшебном числе. Помнишь, что я говорила перед вчерашней пресс-конференцией? Он как наркоман. Его волнует только одно — вновь пережить кайф, который он испытал при первом убийстве. Как и любой другой наркоман, он остановится лишь в одном случае — если посадить его за решетку.

Пэдди потер глаза и протяжно вздохнул.

— Ладно, давай иначе… Подойди к снимкам. Что видишь?

Я откинула с лица волосы и уставилась на доску. Вблизи все расплылось, как и обещал Пэдди.

— Три пары глаз, — заговорила я наугад, не раздумывая над ответом. — Или узор из игральных костей. Квадрат. А еще огранка бриллианта. И символическое изображение кинжала.

— Или крест. — Он прочертил пальцем линии, соединяя точки. — Ни о чем тебе не говорит?

— Не знаю. Квадрат. Крест. Три пары глаз. Может быть что угодно. Или вообще случайно получилось. Но если намеренно, значит, Протыкатель затеял с нами игру. Решил выйти на связь.

Если так, то в глубине души он сознает, что поступает неправильно. И хочет, чтобы его поймали.

Глава 41

Я отперла дверь подъезда и тут же сморщила нос. В коридоре обычно пахло лимонами, особенно после уборщицы. Теперь же запах чистящего средства перебивала какая-то вонь. То ли сгнившие фрукты, то ли уксус или перебродившее вино. Совсем как тогда, на набережной…