Осколки времени - Райса Уолкер (2015)

Толпа примерно на три четверти состоит из мужчин. Некоторые носят костюмы, немного похожие на смокинги – похоже, это официанты. Двое мужчин одеты в наряды, напоминающие елизаветинские, но кто-то одет и в одежду других исторических эпох. Это либо ХРОНОС, либо костюмированная вечеринка.

Я склоняюсь к последнему варианту. Прямо перед стабильной точкой стоит женщина в платье с низким вырезом сзади, подчеркивающим ее достоинства, под которыми я подразумеваю не только ее стройную спину, но и крылья.

На вид они недостаточно большие, чтобы использовать их по назначению – может быть, сантиметров шестьдесят два в длину – поэтому это, скорее всего, костюм. Но они, кажется, растут прямо из кожи ее лопаток, и она использует их, когда разговаривает, подчеркивая какие-то фразы, почти так же, как я использую свои руки. Крылья очень нежные, что-то легкое и воздушное из белого и цвета морской пены, с перьями, оканчивающимися золотом на несколько оттенков светлее, чем ее платье.

Крылатая женщина, безусловно, самое завораживающее создание в комнате, но мужчина на дальнем конце стола так же привлекает мое внимание. Хотя он и не страдает ожирением, его определенно можно назвать упитанным, что резко контрастирует со всеми остальными в комнате. Все они кажутся необычайно подтянутыми… почти слишком подтянутыми. Большой парень кажется изолированным от остальных. Они толпятся вокруг него, но разговаривают друг с другом. Это почти так же, как если бы он был выставлен на всеобщее обозрение.

Глаза мужчины нервно бегают по сторонам. У его ног спит собака, тоже хорошо откормленная и явно пережившая свой расцвет. Мужчина держит одну руку на животном, как будто нуждается в постоянном заверении, что его питомец – печальная пародия на тощих, злых доберманов из храма на Шестнадцатой улице – никуда не ушел.

Собака Кэмпбелла… тот старый тучный доберман по имени Кир.

Если это Кэмпбелл, а я почти уверена, что это так, то это, должно быть, Клуб Объективистов. Я не верю, что он внутри штаб-квартиры ХРОНОСа, судя по тому, что рассказывали Кэтрин и Грант. Но кто знает, существует ли теперь вообще ХРОНОС? Это место достаточно безопасно для перемещения. Все лучше, чем прилететь с реактивным ранцем.

Я хватаю блокнот Кирнана и записываю это место, как одно из тех, что можно перенести на его ключ, а затем перехожу к следующей стабильной точке. Географические координаты так близки к последним, что это может быть одно и то же здание. Но мне в глаза бросается именно штамп даты, после того, как я кликаю на нее: 10022308_2200. Это достаточно близко к предполагаемой дате перемещения Пру в штаб-квартиру ХРОНОСа, поэтому я решаю внимательно изучить это место.

Гигантский бассейн занимает центр комнаты с несколькими небольшими бассейнами, разбросанными в одном конце. Люди бродят туда и обратно в течение дня, купаясь и греясь на солнце. В какой-то момент большинство из них входит в одну из маленьких белых дверей, выстроившихся в ряд вдоль дальней стены.

Одежда здесь, кажется, необязательна, и скорее служит для украшения, чем для приличия. И эти группировки… странные. Я еще ни разу не видела, чтобы женщина входила без мужчины, хотя несколько групп мужчин входили без женщин.

Сначала мне показалось, что это место находится снаружи, потому что оно освещено солнцем какую-то часть дня, и когда я смотрю вверх, видно небо. Но, пролистав несколько дней, я замечаю, что картинка слишком правильная, чтобы быть естественной. Каждый день светит агрессивно-яркий солнечный свет, прерываемый несколькими тонкими облачками. Небо постепенно бледнеет начиная с 5 часов вечера, и ровно в 17:45 начинается одинаково впечатляющий закат. Каждую ночь бывает полнолуние, и независимо от времени суток стена дверей в задней части дома остается полностью освещенной до полуночи. Затем все выключается до шести утра следующего дня. Луна, звезды и даже маленькие отражающиеся огоньки на краю бассейна гаснут.