Эликсир ненависти (сборник) - Джордж Энгланд

— Даже если произойдет что-то, что покажется противоречащим здравому смыслу, подобное чуду, не нужно задавать вопросы. Ни теперь, ни потом! Марианелла тоже должна быть слепа и нема. Я поговорю с ней. Но запомните: вы ничего не видели и ни о чем не станете говорить! Иначе дело может обернуться для вас не совсем приятно. А мою власть вы знаете!

— Да, да, сир, — прошептал слуга, бросая испуганный взгляд в сторону.

— Вот и хорошо. Теперь отнесите его в постель.

Ломбардец поклонился, подхватил безвольное тело легко, точно младенца, и удалился. Как только он исчез со своей ношей, Иль Веккьо прошел к камину и с мгновение застыл, задумчиво поглядывая на приятное свечение кедровых поленьев. Повернувшись, наконец, спиной к качалке, он заговорил:

— Последний взрыв. Последняя попытка бунта, самая последняя. Отныне никакой опасности. С этим покончено. Отныне он мой. Он принадлежит мне. И моим исследованиям. Телом и душой. Если он воспротивится, есть лаборатория, И тут я только за! — он задумчиво сел и немного покурил. Затем, подобрав «Анналы офтальмохирургии», возобновил прерванное чтение.

Глава 22. Клетка

НИКАКОЙ ОПАСНОСТИ. РАЗ и навсегда. В этом, впервые за свою долгую, полную холодных расчетов жизнь Иль Веккьо ошибался. Ибо, когда на следующее утро, около четверти одиннадцатого к Деннисону, продравшись через дебри тяжелой интоксикации, стало неуверенно возвращаться сознание, и с ноющей головой и красными глазами он сел в постели, первая ясная мысль в его мозгу была об убийстве. Несмотря на сильную жажду, на несвежий запах пересохшего рта, на стальной обруч боли, охвативший лоб, явились воспоминания почти обо всем, что случилось ночью накануне, о попытке самоубийства, ее неудаче, ужасной встрече со Стасией, о низких и бесчестных средствах, которые использовал его мучитель, дабы навеки опозорить его в глазах женщины, столь им любимой. И вспомнил, правда, уже совсем смутно, как скверный сон, нелепую попытку убить ученого ножом для разрезания бумаги. И, хотя в его памяти осталось только начало нападения, он догадывался, что ничего не вышло.

— Если… если бы у меня… я бы воздал ему по заслугам, — прошептал Деннисон сухими потрескавшимися губами. — Конечно, странно, что я здесь, в постели. Значит, я потерял сознание ночью? Хорошо, сегодня посмотрим. Вперед!

Слабый, испытывающий головокружение, он выбрался из постели. Он был настолько сокрушен и разбит, что на миг ему пришлось крепко схватиться за спинку стула, чтобы не упасть. Но вскоре, крепко стиснув зубы, ведомый одной только волей, он направился к умывальнику. Все симптомы являли собой близкое подобие признаков глубокого похмелья. Тошнота, крайняя жажда, головная боль. И всей его ярости и упорства не хватило, чтобы подавить стон, который издали его сухие потрескавшиеся губы.

Глубокие глотки воды и тщательный массаж головы, шеи и груди вскоре привели его в состояние, когда он смог найти среди своих вещей таблетки бромида. И теперь, несколько успокоенный жуткой дозой, он ощутил, что чудесная физическая сила, обитающая в нем, уничтожает действие яда.

— О, Небеса! — воскликнул он, когда кровь стала возвращаться к его бледным щекам, а глаза сделались ярче. — Какая непостижимая сила заключена в этом адском Алкагесте! Две унции цианида, и я еще жив. Две полных унции яда, одна капля которого ведет к мгновенной смерти, и все последствия для меня — просто избыточная стимуляция! Если это не чудо, то что же?

Но меж тем как его разум ученого в благоговении осмысливал столь невероятный факт, жажда убийства, угнездившаяся в сердце, никоим образом не отступила. Более того, с возвращением к нему сил ненависть стала расти и, поспешно одеваясь, Деннисон начал разрабатывать план того, что, как он надеялся, должно было стать последним актом в тяжелой драме жизни, смерти и судьбы.