Право крови - Ричард Кнаак (2006)

– Уговор есть уговор, – с неохотой откликнулся первый из демонов.

Вновь обретя легкое сходство с добродушным, благостным Примасом, сын Мефисто обратился ко второму из демонов:

– А ты, Гулаг? Может, тебе будет угодно отказаться от моего угощения, даже цены не узнав?

– Разззззрушшшшшение-е-е-е-е?

Люцион улыбнулся сему незатейливому вопросу.

– Да, вполне может быть.

– Ггггголову-у-у-у-у…

Ответа, более близкого к согласию, от одного из прислужников Баала дожидаться не стоило. Повинуясь Люционову жесту, окружавший голову знак исчез.

Гулаг немедля разинул пасть во всю ширь, и голова брата Икариона, скатившись вниз, канула в его бездонное чрево.

Челюсти демона с лязгом сомкнулись, узоры каменных плит расплылись, образуя подобие карикатурной улыбки.

Кивнув, Люцион сложил руки «домиком» и задумчиво смежил веки.

– Прекрасно. Ну, а теперь… вот что мне от вас требуется…

Глава пятнадцатая

С тех пор как иллюзия покоя рассыпалась в прах, тревога не отпускала Ульдиссиана ни на минуту. Малик таился где-то неподалеку и, несомненно, замышлял какую-то новую гнусность. По обыкновению, Ульдиссиан опасался не столько за себя самого, сколько за Лилию и остальных. Однако Ахилий был прав: по собственной воле они его не оставят, а каким образом переубедить их, сын Диомеда даже не представлял.

На следующий вечер, мастер Итон, заметив его мрачное расположение духа, отвел Ульдиссиана в сторонку.

– Ты просто сам не свой. Что тебя гложет?

– Ничего. Ничего.

Карие глаза Итона буравами впились в него.

– А по-моему, что-то да гложет, только ты не желаешь об этом рассказывать, – возразил купец, сдвинув брови. – Прошлой ночью я предложил помочь тебе всем, чем только смогу. Похоже, вот надобность и настала. Быть может, если мы побеседуем наедине, когда остальные уснут, вдруг я сумею что-нибудь посоветовать?

Со времени смерти родителей Ульдиссиан обычно обходился собственным умом, лишь время от времени обращаясь за советами к Киру либо другим отцовским друзьям. Однако купец многое повидал, многое пережил – наверняка он смотрит на вещи куда шире простого крестьянина!

Поразмыслив, Ульдиссиан благодарно кивнул хозяину дома.

– Спасибо. Твоей помощи я буду рад.

– Тогда увидимся позже, – негромко откликнулся мастер Итон. – Скажем, за час до полуночи?

Снова кивнув, Ульдиссиан вернулся к Лилии и остальным. С этого момента он только и мог, что скрывать нетерпение. Минуты казались часами, каждый час тянулся целую вечность. Наконец, извинившись перед Лилией (к его полуночным прогулкам аристократка начала привыкать), Ульдиссиан помчался к мастеру Итону едва ли не бегом – уж так ему не терпелось поскорее добраться до его кабинета и рассказать обо всех своих тревогах.

По пути он чуть не столкнулся с Седриком. Когда мальчишка поднял на него взгляд, Ульдиссиан увидел, что лицо сына хозяина необычайно бледно.

– Сед? Ты почему еще не в постели?

Мальчишка глянул по сторонам, словно ему не терпелось убраться от Ульдиссиана подальше.

– Отец… отец хотел меня видеть. А теперь я спать иду.

Чувствуя, что опаздывает к назначенному мастером Итоном часу, Ульдиссиан потрепал сына купца по плечу.

– Ну да, конечно. Ступай, ступай.

Не дожидаясь ответа мальчишки, он двинулся дальше. В коридорах царил полумрак: ночную тьму разгоняли лишь несколько масляных ламп. Стражей Ульдиссиану по пути не попалось. Видно, в своих владениях купец ничего не боится… однако, как только услышит рассказ гостя, обстановка тут же и переменится.

Дверь в кабинет оказалась затворена, и света из-под нее наружу не пробивалось. Окинув взглядом безлюдный коридор, Ульдиссиан постучался.

– Входи, – откликнулся изнутри мастер Итон.

Облегченно вздохнув, Ульдиссиан скользнул в кабинет и поспешно притворил за собой дверь.