Милые детки - Мелани Голдинг (2019)

Ее отчего-то слегка раздражало присутствие Эми, ее уязвленный вид, будто Харпер ее задела своим невниманием, хотя Эми тут вообще ни при чем. Просто захотелось прокатиться. От событий прошедших полутора дней у Харпер голова шла кругом, а парк Пик-Дистрикт всегда помогал отвлечься и развеяться. Всего пара часов на велосипеде, и спокойный сон обеспечен. Это было ее лекарство. «Вот поэтому у меня ни с кем и не срастается, – подумала она. – Никто просто не в состоянии понять, что иногда мне нужно побыть одной».

– Тебе пригодился мой свидетель? – спросила Эми.

– Ну, так…

– Хм, судя по всему, не очень-то.

– Не твоя вина. Просто почти никакой конкретной информации из него вытянуть не получилось.

– А что он сказал?

– Что женщина была в темной одежде. А под это описание подходят и мать, и подозреваемая – обе были в черном.

– Понятно. А опознание проводила?

Харпер кивнула:

– Он не смог ее опознать.

– Вот засада. Надеюсь, я не усложнила тебе работу. Я не хотела.

– Совсем нет, я очень благодарна тебе за помощь. Сами-то мы вообще не смогли найти ни одного свидетеля. Но мне сегодня пришлось отпустить единственную подозреваемую. Недостаточно доказательств.

– Черт, мне жаль.

– Доказательства еще найдутся. Рано или поздно мы до нее доберемся, – сказала Харпер, разминая и растягивая одеревеневшее плечо. Тело в пропитанной потом спортивной одежде уже начинало чесаться.

Эми достала из сумки большой белый конверт.

– Я нашла еще кое-что потенциально интересное.

– Что это?

– Статья из газеты, 1976 год. Искала материал для сравнительного анализа – в статью о нашей аномальной жаре, и вот наткнулась.

В конверте лежали ксерокопии нескольких страниц «Шеффилд мейл» за третье июля 1976-го. Вполне понятно, чем интересно сравнение, – каждый раз, когда в новостях говорили о погоде, неизменно звучала фраза «самое жаркое лето с 1976 года». Сама Харпер тогда еще не родилась, но слышала, что лето 1976-го было самым жарким на памяти ныне живущих, и его рекорды по температуре и продолжительности жары оставались непобитыми до этого года.

На страницах содержались в основном многочисленные заметки о последствиях жары: небывалое количество тепловых ударов, губительное воздействие засухи на сельское хозяйство. Еще в одной статье сообщалось, что четыре реки в Шеффилде полностью пересохли, а водохранилище обмелело настолько, что показались руины деревни – впервые с тех пор, как ее затопили в 1890-х.

Эми забрала у Харпер ксерокопии и принялась их листать. Затем вручила обратно, указывая на одну из статей.

– Вот здесь.

Главный материал на странице был посвящен полчищам божьих коровок, которые терроризировали город, но чуть ниже помещалась еще одна небольшая статья.

Похищение детей из роддома

Преступница на свободе

В полицию поступило сообщение о попытке похищения новорожденных близнецов. Инцидент произошел вчера утром в Шеффилдском родильном доме. Матери удалось привлечь внимание медперсонала и не дать похитительнице скрыться с детьми. Однако так как подозреваемая до сих пор не задержана, полиция обращается ко всем матерям новорожденных детей с просьбой не терять бдительности. Приметы подозреваемой: худая, неопрятная женщина, рост средний, волосы длинные, темные. Убедительно просим всех, кто располагает какой-либо информацией, немедленно связаться с полицией.

– Ничего себе, – выдохнула Харпер.

– Жутковато, согласись?

– Ага. – Она перечитала статью еще раз. – Это было в 1976-м?

– Думаешь, может быть какая-то связь?

Харпер медленно покачала головой:

– Не понимаю какая. Нашей подозреваемой тогда еще и на свете не было.

– Ну, я подумала, тебе будет интересно, – сказала Эми. – У меня мурашки побежали, когда я это в первый раз прочитала.