Милые детки - Мелани Голдинг (2019)

Чуть только дверь приоткрылась, Лорен подскочила и распахнула ее. Взяла у Патрика бутылочки, подняла их к глазам. Воды было больше, чем нужно, и она вышла в ванную, чтобы слить лишнее. Руки у нее подрагивали. Оба мальчика, уже багровые от ярости, продолжали вопить, брыкаться и лягаться на руках у Рути и медсестры, которые отчаянно и совершенно безрезультатно качали их, пружиня на носочках. Медсестра все еще пыталась успокоить Райли, неслышно напевая ему что-то среди всеобщего гвалта, а вот Рути, судя по всему, сдалась, и лишь механически раскачивалась с подавленным выражением лица. А секунду спустя и вовсе замерла, в ужасе глядя на крохотное существо у себя на руках, немыслимо громкое и разгневанное.

Лорен опрокинула смесь из мерной ложечки в горячую воду и протянула бутылочку Патрику.

– Потряси еще, – сказала она. – Пока горячо.

Младенцы, точно чувствуя, что молоко на подходе, принялись кричать еще громче, настойчивее, требовательнее. И тут Лорен услышала слова и замерла на месте. Дети пяти недель от роду. Произносили слова.

– Уже можно? – спросил Патрик, все еще встряхивая бутылочку.

Но она молчала, не веря своим ушам, парализованная тем, что слышала.

– Лорен. – Он сжал ее руку, она моргнула.

– Ты слышишь?

– Молоко, Лорен. Думаешь, уже можно давать?

– Проверь, – сказала она. – Капни на запястье.

Она снова прислушалась, отчаянно надеясь, что ей послышалось. Но слова продолжали звучать.

Патрик брызнул молоком на внутреннюю сторону запястья. Покачал головой – слишком горячо. Вдруг его лицо озарила идея.

– Набери в раковину холодной воды.

Она включила воду и наполнила раковину до середины. Они опустили туда обе бутылочки.

– Попробуй сейчас, – сказал он.

Все еще слишком горячо.

Она закрыла уши руками. Быть этого не может. Но отчаянные, горестные призывы этих существ пробирались под ладони, проникали в голову. Из зеркала в ванной, залитой жестоким искусственным светом, на нее глянули два воспаленных до красноты глаза. От бутылочек, которые лежали, покачиваясь, в своей холодной ванне, поднимался пар. Ну же, остывайте, думала Лорен. Они замолчат, когда получат еду.

Не может же Патрик этого не слышать? Он просто не подает виду или не замечает. Она схватила его за руку и прошипела:

– Прислушайся.

– Ай, больно же, – сказал он, пытаясь высвободить руку, но она лишь сильнее сжимала его запястье, а когда ему наконец удалось освободиться, ухватилась снова.

– Нет, правда, послушай.

Мальчики все кричали и кричали. Он помотал головой.

– Что? Я слышу только вопли.

– Они произносят слова.

Нахмурившись, он вгляделся в ее лицо. Хотел было рассмеяться, но в последний момент сдержался. Если бы он только прислушался. То, что начиналось как череда длинных бессмысленных воплей, теперь звучало ясно и отчетливо. Она повторила эти слова – одними губами, и он изменился в лице. Услышал – было ясно, что он услышал. Крики младенцев, губы Лорен снова и снова протяжно повторяли: помоги нам. Печально, испуганно, жалобно.

– Слышишь? – выдохнула она.

Патрик внимательно смотрел на нее, поджав губы. Затем еще раз проверил молоко и сказал:

– Нормально.

Достав обе бутылочки из воды, он вышел из ванной и протянул одну медсестре, а другую – Рути. По затычке в рот каждого младенца. Сладостная тишина разлилась по комнате. У Лорен уши заныли от внезапной пустоты на месте звука, и, вернувшись в комнату, она опустилась на кровать. Рути и медсестра уселись в кресла.

– Слава тебе господи, – сказала Рути. – Легкие крошечные, а мощи вон сколько, а?

– Так-то лучше, да, Морган? – приговаривала медсестра. Она бросила взгляд на Лорен: – Ты в порядке, милая?

Лорен сделала глубокий вдох, сцепив руки, чтобы не дрожали. Улыбнулась и кивнула:

– Да, все нормально, спасибо.

– Хочешь покормить его?