Милые детки - Мелани Голдинг (2019)

– Я? – Лорен уставилась на младенца в желтом на руках у медсестры. – Да, конечно. – Она выдавила из себя улыбку: – Если вы не против.

– Милая, можешь не кормить, если не хочешь, – сказал Патрик.

– Я хочу, – выпалила она. – Я хочу покормить. Очень хочу.

Взяв ребенка на руки, она уселась обратно на кровать и скрестила ноги. Морган глазел на нее поверх бутылочки. Молоко стремительно исчезало.

– У них что, цвет глаз меняется? – спросил Патрик. – Вроде были голубые, нет?

– Ты тоже заметил? – спросила она.

– Ну да. Теперь они какие-то зеленоватые по краям.

– У Райли тоже, если приглядеться, – сказала Рути. – Вот странно.

– Странно, – согласилась Лорен. – Очень странно, да? – Значит, не только она это видит, она это не выдумала. – Цвет меняется на глазах. И вы это тоже видите. Видите же?

По их косым взглядам она поняла, что сделала или сказала что-то не то.

– Да, милая, – сказала Рути. – Но мне не кажется, что это так уж странно.

– Нет?

– У младенцев может меняться цвет глаз, – сказала медсестра.

– Правда? – спросила Лорен, слыша, что голос ее дрожит.

– Да, и частенько меняется. Особенно у тех, что родились с голубыми. Беспокоиться не о чем.

– Но у нас в семье нет зеленоглазых. Никого.

Когда она снова перевела взгляд на Моргана, тот уже закрыл глаза. Райли на руках у Рути давно прикончил бутылочку и тоже спал.

– Наконец-то покой, – выдохнула медсестра.

Глава 31

16 августа

11:00

На электронную почту Харпер пришло письмо от криминалистов с темой: «Результаты анализа геоданных». Открыв его, она увидела карту, на которой точками были отмечены места, где находился телефон Наташи в день похищения. Из показаний персонала им было известно точное время, когда Лорен вышла из кафе с коляской после встречи с Синди и Розой. И вот, пожалуйста – ровно в это время телефон Наташи отмечен у кафе, совсем близко, но на другой стороне реки. Получается, она наблюдала за Лорен с противоположного берега, возможно спрятавшись в кустах.

К координатам было привязано сообщение: «Почему ты не можешь любить меня так же, как ее? В ней же нет ничего особенного».

Следующие точки на карте показывали, что Наташа какое-то время следовала за Лорен вдоль реки, затем прошла мимо скамейки, на которой та сидела, и направилась к своей машине. К предполагаемому моменту похищения она отошла от скамейки уже по меньшей мере на полмили, попутно бомбардируя телефон Патрика извинениями за все, что сказала и сделала, умоляя его ответить.

Обратив внимание на паузы между сообщениями, Харпер поняла, что доказательств виновности Наташи у нее нет – все паузы были короткими, едва ли за это время можно было успеть кого-то похитить. Более того, Наташа даже не переходила на другой берег до тех пор, пока не попыталась пройти вброд с коляской и не попалась Харпер – во всяком случае, ничто на это не указывало. Последнее сообщение она отправила за десять минут до столкновения с Харпер. К тому времени она уже слышала крики Лорен, видела полицию в парке, а значит, понимала, что произошло: детей Патрика похитили и пока не нашли. Но написала вот что: «Я всегда буду рядом. Что бы ни случилось. Целую».