Милые детки - Мелани Голдинг (2019)

Полностью восстановившись, Лорен не захотела возвращаться к офисной работе, которая так ее вымотала. Вот уже три года она работала на себя, занималась изготовлением фигур для садовых фонтанчиков. Патрик переживал, что ей будет тоскливо целыми днями работать в одиночестве, но Лорен это нисколько не пугало, совсем наоборот – независимость и уединение ее абсолютно устраивали, ей нравилось работать в своей маленькой домашней студии. Постепенно у нее появились постоянные клиенты – центры садоводства и частные заказчики. Сама себе хозяйка, она пользовалась не только абсолютной творческой свободой, но и возможностью в любой момент сбежать на прогулку за город. Она делала это почти ежедневно и не только ради поддержания формы – долины, леса и реки нередко становились источником вдохновения для плавных, обтекаемых форм ее фонтанов. Она всегда брала с собой блокнот и делала наброски всего, что казалось ей интересным, – предметов причудливых очертаний, затейливых узоров из листьев. А потом повторяла их в глине, делала слепок и полученную форму заливала бетоном. Патрик говорил правду – когда-то прогулки много для нее значили, они придавали жизни красок, наполняли силой. Но не теперь. Теперь все по-другому. Вот уже тридцать один день ее ботинки не покидали обувной полки возле задней двери.

– Я думаю, лучше подождать еще недельку-две, прежде чем брать их на улицу. Они же еще маленькие, могут перегреться в такую жару.

Патрик вздохнул.

Самая жуткая жара уже спала, оставив после себя иссушенную землю, обмелевшие реки и бессрочный запрет на полив. Дождей пока не было, но по крайней мере последние несколько дней в долинах дул свежий ветерок. На самом деле погода стояла изумительная, почти средиземноморская. Очень заманчиво. Но нет, лучше не выходить из дома. На всякий случай.

– Завтра, – твердо сказал Патрик. – Пообещай мне. Просто выйди с ними на прогулку, куда-нибудь, где тенек. Хоть воздухом подышишь. Тебе будет очень полезно.

Несмотря на его раздражающе покровительственный тон, Лорен задумалась. Действительно было бы здорово снова пройтись под открытым небом, подышать воздухом, понаблюдать за птицами. Мучительное желание выйти на улицу, побыть на природе на мгновение затмило страх, который удерживал ее дома.

– Девочки с курсов для беременных все зовут встретиться в парке Бишоп-Вэлли. Кстати, как раз завтра собираются.

– Отлично! Значит, вопрос решен.

Позже, когда они сидели в кровати и ели китайскую еду из коробок, Лорен подумала: может быть, она все-таки любит его? Может, все скоро станет совсем как раньше? Но, едва доев, Патрик зевнул, поцеловал ее в макушку, достал беруши и скрылся в соседней комнате, бросив ее один на один с надвигающейся ночью, сшитой, как и все предыдущие, из мелких обрывков сна.

Малыши по-прежнему ночью были куда активнее, чем днем. Лорен читала, что в шесть недель младенцы начинают отличать день от ночи. Некоторые с этого возраста даже перестают просыпаться по ночам. Может, случится чудо, и ее мальчики тоже перестанут? Она представила себе эти долгие, спокойные ночи беспробудного сна, но вместо радостного предвкушения испытала почему-то тревогу. Те драгоценные часы, что она проводила с детьми в уютной, безопасной, со всех сторон защищенной коробочке спальни, принадлежали только ей. Ночами не существовало никого, кроме нее самой и этих прекрасных, удивительных мальчиков, что вышли из ее утробы, – ее мальчиков, плоть от плоти, кровь от крови. Однажды они перестанут просыпаться по ночам и Лорен снова обретет сон – долгожданный дар, без которого немыслима жизнь. Но ничего на свете не дается просто так, и за этот дар придется заплатить. Неминуемая разлука с малышами станет ближе на один шаг – первый шаг длинного пути, что поведет их прочь из жизни матери, навстречу собственной жизни. Пусть это время длится, думала Лорен. Эти приятные мучения, эти бессонные ночи. Пусть длится столько, сколько нужно.

Глава 17