Милые детки - Мелани Голдинг (2019)

– Вы прекрасно знаете, кто это. Я видела вас вместе около его офиса пару недель назад.

Наташа долго молчала. Адвокат успел несколько раз высморкаться, закашляться, извиниться, снова закашляться. Харпер со вздохом взглянула на часы. Она уже почти собралась уходить, когда девушка вдруг заговорила. Голос ее звучал совсем иначе – сделался тоненьким, почти детским.

– Я же вам тогда сказала. Так и знала, что вы мне не поверите. Какая разница, что я буду говорить, это ничего не изменит.

– Скажите еще раз. Для протокола.

Наташа говорила так тихо, что Харпер пришлось податься вперед, чтобы расслышать ее слова.

– Я их спасала.

– Спасали?

Наташа кивнула, дернула темной бровью.

– Это правда. Думала, меня за это поблагодарят, а не арестуют.

– В каком смысле спасали?

– В прямом – забрала их не я. Я их нашла – коляска была спрятана в лесу. Хотела поскорее передать полиции и решила срезать через реку, но застряла. И тут явились вы.

– Вас кто-нибудь видел? В смысле как вы нашли детей? Кто-то может подтвердить ваши показания?

Наташа покачала головой:

– Нет, я была одна. Именно поэтому совершенно не важно, что я скажу, так ведь?

Харпер задумалась. Могло ли это быть правдой? Мог ли кто-то другой украсть коляску? Она постаралась взглянуть на ситуацию непредвзято. Других подозреваемых у них не было, да и свидетелей тоже, кроме самой Харпер, – во всяком случае, больше никто пока не объявился. А видела-то она всего ничего – каких-то несколько секунд, сразу после того, как она выбежала за поворот речного русла, заметила в воде женщину с коляской, проорала: «Стоять! Полиция!» – и бросилась за ней. Наташа тут же отпустила коляску, выбралась на берег и сделала ровно то, что делают преступники, – попыталась сбежать. И все это за считаные мгновения, пока молния раздирала небо у них над головами.

– Зачем вы тогда побежали, если собирались передать детей полиции? Бросили их и попытались удрать. Не очень-то доблестный поступок.

Наташа опустила глаза.

– Это правда. Я запаниковала. Я знала, что вы из полиции, и понимала, как выгляжу со стороны – стоя посреди реки с этой коляской, с пропавшими детьми, которых все вокруг ищут. – Она снова посмотрела Харпер в глаза: – И ведь я не ошиблась?

– А как вы там оказались? Что вы вообще там делали?

– Гуляла. Отличное место для прогулок.

Какая очевидная ложь. Но напрямую выражать недоверие к словам подозреваемого – это мощный прием, очень действенный, его лучше попридержать. Поэтому Харпер просто спросила:

– С какой стороны вы пришли?

– Приехала из города. Припарковалась неподалеку.

– Но ни у пруда, ни у кафе вы машину оставлять не стали.

– И что?

– Да нет, ничего, просто гуляющие обычно паркуются там. А вашу машину мы нашли на границе леса, ближе к холмам. Кстати, как раз недалеко от того места, где вас задержали.

Наташа молчала, пристально глядя в глаза Харпер.

– Вы следили за Лорен в парке?

– Нет. Говорю же, я гуляла. С чего бы я стала за ней следить? Откуда я должна была знать, что она тоже приедет?

– Ага, – сказала Харпер. – То есть Патрика вы не знаете, но зато знаете, кто такая Лорен?

Крейс закатил глаза и, высморкавшись, начал что-то судорожно строчить. Когда Наташа взглянула на него, он выставил вперед ладонь: прекратите говорить. Она перевела взгляд обратно на Харпер:

– Я… Без комментариев.

– Для видеопротокола: так как обвиняемая отрицает факт знакомства с Патриком Трантером, я демонстрирую ей расшифровку переписки по эсэмэс.

Харпер положила перед Наташей планшет.

– Также для видеопротокола. Я зачитаю текст сообщений. Поправьте меня, если что-то будет не так.

Харпер начала читать нужный фрагмент со своей распечатки. Наташа не отрываясь смотрела на экран планшета.

Телефон Наташи Даулинг.

Патрику Трантеру (ПТ) от Наташи Даулинг (НД)