Ледяные волки - Эми Кауфман (2018)

Андерс не на шутку разволновался: если этих гнезд несколько десятков и ни одно из них даже не отмечено на карте, где ему начинать искать Рэйну? И даже если он найдет одно из гнезд, нет никакой уверенности, что сестра там.

Чем больше рассказывала профессор Роза, тем сильнее мальчик падал духом.

Наконец он осмелился и поднял руку. Профессор Роза повернулась и внимательно посмотрела на Андерса – таких больших ярко-синих глаз мальчик еще не видел. Они и так выделялись на фоне золотисто-коричневой кожи женщины, а увеличенные стеклами очков выглядели просто огромными.

– Мы не знаем, где эти гнезда, потому что нет способа как-то их засечь? – спросил подросток. – Неужели нет ни одного артефакта для поиска драконов?

Трепет охватил мальчика: хоть бы никто не заподозрил, зачем он это спрашивает! А вспомнив, как накануне Лизабет запросто считала все его эмоции по движениям тела, он постарался дышать медленнее и сел поровнее.

– К сожалению, этих артефактов у нас больше нет, – ответила профессор.

«Больше нет? Что значит «больше нет»?» – снова заволновался Андерс.

Повернувшись к карте, она показала на Ледяные пики – группу возвышенностей в нижней центральной части острова.

– Например, нам известно, что вот здесь раньше было их главное гнездо – Дракхэлм. Единственное место, где они некогда собирались. Однако после поражения в Последнем великом сражении они покинули Дракхэлм и отправились куда-то еще. Куда именно, нашим следопытам узнать не удалось.

Андерс кивнул и повторил про себя: «Дракхэлм». Пусть он не знает, где Рэйна, но, по крайней мере, можно начать с бывшей столицы драконов: возможно, там найдется какая-то подсказка. Кто знает, может, именно там они держат пленников, во всяком случае до равноденствия.

Следующим уроком шло право. Каждый патрульный волк-стражник обязан знать законы Воллена. На этом уроке учитель долго и подробно рассказывала о разновидностях воров и показал артефакт, который позволяет распознать входящего в дом члена семьи. В случае если артефакт опознает чужака, подается знак тревоги – прекрасное средство от нежданных гостей.

Андерс сразу вспомнил о тех снабженных противоворовским артефактом молниях, от которых его предостерегла Рэйна в день, когда произошло превращение и все случившееся с ним. Что бы произошло, задень он те молнии? Возможно, у них и не было бы таких неприятностей, как сейчас?

А может быть, Андерс заболел бы, как Дэт. Скорее всего, ему становилось бы хуже и хуже, и никто не догадался бы отправить бездомного мальчишку на Испытание посохом Хадды. Он ведь видит, как на него косятся некоторые ученики и шепчутся за спиной: какой-то безродный примкнул к стае Ульфара, ему тут не место.

Пока учитель права продолжала рассказывать, Андерс набросал увиденную им на уроке географии карту. Глядя на свой рисунок, он старался представить, где теперь могло бы находиться главное логово – Дракхэлм.

Ничего другого в последующие несколько дней узнать не удалось. Мальчик только ел как ненормальный, практиковался в превращении, ходил на уроки и тайно занимался с Лизабет по вечерам.

Как бы ему ни хотелось, про артефакты девочка больше не рассказывала. Может, она подумала, что на первом занятии они с Андерсом и так слишком много их посмотрели. А пойти и самому покопаться в «Скрабоксе» он не решался, тем более читал мальчик пока не так уж бойко.

Как бы он ни старался, его задача по спасению Рэйны казалась все более невыполнимой.

Однажды (это случилось недели через две после того, как Андерс поступил в Академию), идя с ребятами на обед, он разглядел в толпе знакомый силуэт и черные очки в массивной квадратной оправе – Хейн, тот самый волк, который привел его в стены Ульфара. Андерсу тут же пришла идея.