Выбор, которого нет - Ольга Олие (2021)

А вот и первая взорванная лаборатория. Ох как же нам за нее было стыдно! Наш директор только выпросил новое оборудование и редкие ингредиенты, а нам нестерпимо захотелось испытать новый рецепт зелья для одной неприятной особы, пытавшейся нас подставить. Что пошло не так, мы и сами не разобрались, но рвануло знатно. Нас тогда вынесло в окно, а лаборатория осталась в воспоминаниях. И зелье не приготовили, и столько урона нанесли родной школе.

Еще много картинок мелькало из тех, что хотелось забыть. Я смотрела, вспоминала и сожалела о содеянном. Сколько времени прошло, не знаю. Но вдруг вспыхнул уже знакомый цветок, правда, его отблески стали тусклыми, не такими яркими. Дверь скрипнула, приглашая пройти дальше. Вопреки ожиданиям я оказалась не в следующем коридоре, а в тронном зале. Да, это иллюзия, потому что силуэты гостей расплывались.

Я увидела себя рядом с Арви. Перед нами стоял мужчина в темной мантии. В его руках – огромный талмуд. Когда жрец поднял голову, я заметила, что у него алые глаза. На губах неприятная усмешка. А над его головой возник следующий вопрос:

«Зачем вам принц? Чего вы добиваетесь? Короны? Власти? Богатства?»

Я даже вспыхнула от ярости. Мои кулаки сжались, так и хотелось стереть эту мерзкую ухмылку с его лица. Снова вдох и выдох. Что-то я становлюсь слишком кровожадной в последнее время, никогда за собой столько агрессии не замечала.

– Мне не нужны ни корона, ни власть, ни богатства. Я люблю Арви. Даже будь он обычным парнем, я не променяла бы его ни на кого. Мне нужна только любовь!

Я ни единого мгновения не задумывалась над своими словами. Смотрела в недовольное лицо жреца и широко улыбалась. Злость прошла. Чем больше хмурился жрец, тем шире становилась моя улыбка. До меня дошло – мы в зале Истины, здесь невозможно соврать. И мой ответ не пришелся по душе мужчине в темном. Книга с громким хлопком захлопнулась, а меня словно вышвырнуло из зала. Я оказалась в саду, на том же месте, где меня погружали в лабиринт.

– Первая прошедшая в финал невеста! – радостно провозгласил Лиор.

Проморгавшись, я заметила в стороне недовольную леди. Рыжик, судя по всему, не справилась с заданием. Странно. На что там нельзя было ответить? Все ведь до банального просто.

Следом за мной пришла в себя Яша. Она пыхтела, махала руками, терла глаза, пытаясь привыкнуть к солнечному свету. Не у меня одной они слезились, что неудивительно, в лабиринте царил полумрак, а тут такой резкий контраст. А Лиор тем временем объявил вторую прошедшую в финал невесту.

Еще две девушки появились одновременно, но, как и Рыжик, за пределами круга. Не справились? Похоже на то. Потом потекли минуты ожидания. Народ ждал затаив дыхание. Двойной хлопок заставил вздрогнуть. И если Шайлар неподалеку от нас просто распахнула глаза, то блондинка с кукольным личиком выпала за кругом.

– Итак, у нас осталось всего три девушки! – провозгласил Лиор.

Лицо «императора» перекосилось. Он больше не скрывал ненависти, смотря на меня. Я же одаривала его такой счастливой улыбкой, чем раздражала еще сильнее.

Гости зааплодировали, приветствуя финалисток. Многие начали делать ставки, кто же победит. Я не прислушивалась – наблюдала за монархом. Благодаря своей внимательности заметила, как шевельнулись пальцы мужчины. Щит возник непроизвольно, причем надо мной и Лияшей. А правителя перекосило, когда его заклинание ударилось о преграду и тут же рассыпалось. Интересно, чем он в меня запустил? К сожалению, этого я пока не смогу узнать. Но хуже всего, что его манипуляций никто больше не заметил. Он умело их скрыл. А ведь я так рассчитывала, что репортеры успеют все снять, это была бы самая настоящая сенсация.

– Надо же, я думала, прошло около часа, а оказывается, мы полдня провели в лабиринте, – шепнула подруга. Потом не сдержалась: – У тебя какие вопросы были?