Выбор, которого нет - Ольга Олие (2021)

Купальню мы покидали довольные и счастливые, Арви – в длинном банном халате, я – завернутая в огромное полотенце, как в кокон. А в гостиной нас уже ждал накрытый стол. Пока мы купались, Лиор и Лияша потребовали ужин прямо в покои. Весьма своевременно. После такой любовной встряски аппетит не на шутку разыгрался.

Мы сели за стол. Вот только меня супруг усадил к себе на колени, пресекая любые возмущения с моей стороны. А ведь я всего лишь хотела одеться. Сидеть в полотенце перед главой департамента мне было некомфортно. Но он, словно осознав мою проблему, махнул рукой:

– Не стоит меня стесняться, мы же друзья.

Но я все равно ощущала себя не в своей тарелке. Леди не показываются перед мужчинами в таком виде. Правда, голод оказался сильнее смущения. И уже через несколько минут я с удовольствием поглощала еду. Нежнейшие рулеты из фазана, фаршированные овощами. Жаркое, тающее во рту. Ух! Как же я проголодалась.

Пока ели, никто не произнес ни слова. А вот после ужина Лиор ошарашил нас всех известием:

– Шайлар пришла в себя и уже полностью восстановилась. Завтра она тоже проходит испытание.

– Но как? Разве ее не выгнали за применение магии и попытку причинить вред одной из невест? – поразилась Лияша.

– Слово императора позволило ей остаться, – почти с ненавистью выплюнул супруг. – Но меня радует только то, что она все равно не победит, как бы этого ни хотели сааши. Да и мы уже знаем, кто нам противостоит. Будем наготове.

– А что за испытание нам предстоит? – решила воспользоваться шансом Лияша.

– Лабиринт памяти. Для этого используется древний артефакт, который позволяет узнать, насколько широк кругозор человека. Сама суть испытания будет состоять в том, что каждую из вас погрузят в своеобразный транс, заставив оказаться в лабиринте собственной памяти, там же будут вспыхивать вопросы, на которые, чтобы пройти дальше, необходимо дать правильный ответ. Только ответив на все вопросы, можно покинуть лабиринт.

– А кто не сможет? – Яша даже дыхание затаила.

– Допускается два неправильных ответа. На третий – девушку выбросит из лабиринта, она выбывает из отбора, – любезно просветил Лиор.

– А вопросы кто готовил? Вдруг подселенец специально придумал так, чтобы только Шайлар прошла в финал? – забеспокоилась я.

Меня погладили по волосам, пропуская пальцы сквозь пряди. А потом Арви успокоил:

– Вопросы будет задавать дух. Да, император был против, но хранителю пришлось воспользоваться силой рода, настояв на своем. Поэтому испытание будет честным. И хотя сааши пихал нам палки в колеса, мы все равно смогли отстоять свое мнение.

От плотного ужина, любовных игр и едва заметной слабости меня стало клонить в сон. Все же борьба с сааши не прошла бесследно. Вызвав Ялишу, заставила ее постелить свежую постель. Правда, сперва пришлось посетить гардеробную и выбрать легкий наряд. Все это время служанку ко мне не впускали. Мне не хотелось, чтобы даже она увидела намек на нашу связь с принцем. Как я поняла, у них у всех язык без костей. А нам еще рано раскрывать правду.

Отпустив девушку, пожелала хорошего вечера Лиору и Яше, они вместе с высочеством чинно восседали на диванчике и в креслах, не вызывая подозрений, словно пришли проведать больную, после чего разделась и юркнула в постель. В следующую секунду мой супруг оказался там же. Несколько минут Арви лежал рядом со мной, согревая в своих объятиях, даря спокойствие и чувство защиты. Так я и уснула, прижимаясь к надежному телу мужа.