Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Сохраняйте спокойствие, — ответил невозмутимый голос летного диспетчера Фоли. — Вы отлично вышли на исполнительный старт. Просто ждите дальнейших указаний.

— Радар и навигационные показатели говорят, что мы идем на посадку прямо на Кубе. Пожалуйста, сверьте показания.

— В этом нет необходимости, «Геттисберг», вы заходите на посадку.

— Хьюстон, я не понимаю вас. Повторяю, где вы собираетесь нас посадить?

Ответа не последовало.

— Послушайте, — раздраженно сказал Юргенс, — в таком случае я переключаюсь на ручное управление.

— Запрещаем, Дэйв. Оставайтесь на автоуправлении. Все системы готовы к посадке.

Ученый тщетно сжимал кулаки.

— Почему? — требовательно спросил он. — Зачем вы это делаете?

Ответа не было.

Юргенс посмотрел на Буркхарта:

— Тормоз на полную. Мы переходим на УЭЗП[17]. Я собираюсь держать челнок в воздухе как можно дольше, пока они не дадут нам внятный ответ.

— Мы лишь отдалим неизбежное на пару минут, — сказал товарищ.

— Мы не можем просто сидеть сложа руки, будто все в порядке.

— Мы ничего не сможем сделать, — вздохнув, ответил Буркхарт. — Нам уже не изменить место посадки.

Настоящий Мерв Фоли сидел за пультом управления Хьюстонского центра управления, его захлестывала бессильная ярость. На бледном лице застыла гримаса недоверия. Он ударил кулаком по краю пульта.

— Мы теряем их, — безнадежно пробормотал он.

Ирвин Митчелл из «внутреннего ядра» стоял позади него.

— Техники делают все возможное, чтобы восстановить связь.

— Поздно! — взорвался Фоли. — Они заходят на посадку.

Он повернулся и схватил Митчелла за руку:

— Христа ради, Ирв, попросите президента, чтоб он дал им приземлиться. Оставьте шаттл русским, пусть они возьмут, что им нужно. Но во имя всего святого, не убивайте тех людей.

Митчелл отстраненно смотрел на данные на экране.

— Нет, так будет лучше, — сказал он дрогнувшим голосом.

— Лунные колонисты — это же ваши люди. После всего, чего они добились, после стольких лет борьбы за выживание в чужеродной среде вы не можете просто уничтожить их, когда они уже почти добрались домой.

— Вы не знаете их. Они бы никогда не допустили, чтоб результаты их усилий попали в руки правительству враждебной страны. Если бы мы с Эли Штейнмецем поменялись местами, он бы без колебаний превратил «Геттисберг» в горстку пепла.

Фоли несколько долгих мгновений смотрел на Ирвина. Затем повернулся назад и опустил голову на руки, не в силах смириться с горем.

Джесси подняла голову и пристально поглядела на Питта, ее кофейно–карие глаза затуманились, по синякам на щеках побежали слезы. Ей было не по себе из–за кучи убитых людей вокруг, но она чувствовала огромное облегчение от того, что теперь свободна. Дирк беззастенчиво обнял даму, ничего не говоря, и осторожно вынул пистолет из ее рук. Затем оставил жену Лебарона, наскоро перерезал веревки на Джордино, ободряюще похлопал Ганна по плечу и подошел к большой настенной карте.

Он постучал костяшками пальцев, оценивая толщину стены. Затем отошел и двинул ногой примерно в центр Индийского океана. Скрытая створка двери уступила, качнулась на петлях и ушла в стену.

— Скоро вернусь, — сказал мужчина и исчез в проходе.

Внутри было светло и все покрыто коврами. Он бросился вперед, вытянув перед собой оружие. В проходе было прохладно и свежо, но пот стекал с Питта еще сильнее, чем раньше. Он вытер лоб рукавом, на секунду прикрыв глаза, и это чуть не стоило ему жизни.

Как в старых немых фильмах Мака Сеннета, как раз в то мгновение, когда Дирк подошел к поперечному коридору, он лицом к лицу столкнулся с двумя охранниками, выходившими из–за угла.