Циклоп - Клайв Касслер (1986)

Тут же начав быстро грести ластами, он поплыл к привлекшему внимание предмету. Силуэт с округлыми очертаниями частично уходил в землю. Из ила торчали две ноги, покрытые слизью и морской растительностью, которая колыхалась в струях подводного течения.

Сотни раз Питт задумывался, что он почувствует, когда встретится с золотой женщиной. Оказалось — страх. Тот страх, когда не веришь самому себе, когда опасаешься, что это на самом деле лишь плод воображения и поискам никогда не будет конца.

Медленно и осторожно он вытер слизь перчаткой. Крошечные остатки водорослей и ила соскользнули вниз, подняв небольшое облако пыли, заслонившее статую. В жуткой тишине Дирк ждал, пока пыль растворится в водном мраке.

Он приблизился еще и всплыл наверх, немного оторвавшись от дна, и замер, когда его лицо было всего лишь в нескольких дюймах от загадочного предмета. Водолаз внимательно всматривался сквозь стекло маски, во рту внезапно пересохло, сердце колотилось в груди, словно отбивая барабанную дробь в ритме калипсо.

В ответ на него уставилась пара изумрудно–зеленых глаз, полных выражения вечной меланхолии.

Питт нашел Ла Дораду.

Эпилог

4 января 1990 года

Вашингтон

Заявление президента о существовании колонии Джерси и подвигах Эли Штейнмеца и остальных лунных колонистов воодушевило всю страну и стало мировой сенсацией.

Целую неделю каждый вечер по телевизору крутили захватывающие кадры лунной поверхности, которые не удавалось сделать во время прошлых полетов на Луну «Аполлона». Борьбу астронавтов за выживание во время строительства пригодного для жизни убежища тоже показывали во всех впечатляющих подробностях.

Штейнмеца и остальных мгновенно возвели в ранг героев. Их чествовали по всей стране, заваливали приглашениями на телевизионные ток–шоу и устроили для них торжественный парад в Нью–Йорке.

Радость из–за триумфа лунных колонистов была проявлением старомодного патриотизма, но такое событие оказало гораздо более глубокое влияние. Теперь все понимали, что есть веские доказательства того, что человек может не только выжить во время коротких показных вылетов из атмосферы Земли, но и постоянно жить в космосе далеко от родной планеты.

Президент выглядел жизнерадостным во время частной вечеринки, которую он организовал в честь «внутреннего ядра» и колонистов. Его отношение к людям, придумавшим и построившим лунную базу, значительно изменилось со времени их первой встречи. Он протянул бокал шампанского Хадсону, рассеянно уставившемуся в одну точку, словно в зале было тихо и безлюдно.

— Вы весь мыслями в космосе, Лео?

Мужчина перевел взгляд на президента и кивнул.

— Прошу прощения. У меня бывает такая привычка, уходить в себя во время вечеринок.

— Наверное, строите планы по основанию новой базы на Луне?

Хадсон криво усмехнулся:

— На самом деле я думал о Марсе.

— Значит, вы планируете расширять проект «Колония Джерси»?

— Он является только началом новых начал.

— Конгресс прислушается к настроениям страны и проголосует за выделение средств на развитие колонии. Но чтобы соорудить такую же базу на Марсе, нужны огромные деньги.

— Если это сделаем не мы, то дело останется нашим потомкам.

— У нового проекта уже есть название?

Хадсон покачал головой:

— Я об этом еще не задумывался.

— Мне всегда было интересно, — сказал президент, — почему вы решили назвать колонию Джерси именно так?

— А вы не догадываетесь?

— Ну, есть штат Нью–Джерси, остров Джерси на побережье Франции, свитера джерси…

— Кроме того, это также и порода коров.

— Что?

— Вспомните детскую песенку–потешку: «Послушайте сказочку, вы, шалуны, — корова подпрыгнула выше луны»[28].

Президент на секунду отвел взгляд, а затем разразился смехом. Отсмеявшись, он сказал: