Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Давай, — напрягся Сэндекер.

Питт повернулся с мрачной улыбкой. Потом перевел взгляд с Джесси на адмирала, пожал плечами и сказал:

— Я никогда не летал на дирижабле.

— Мне кажется, вы пытаетесь что–то провернуть за моей спиной, — откровенно сказал Сэм Эмметт, начальник Федерального бюро расследований.

Президент посмотрел на него из–за стола в Овальном кабинете и мягко улыбнулся:

— Ты совершенно прав, Сэм. Именно это я и делаю.

— Я буду очень благодарен вам, если вы будете говорить со мной начистоту.

— Не беспокойся. Это никоим образом не зависит от моего удовлетворения твоей работой и работой ФБР.

— Тогда почему вы не можете мне все рассказать? — спросил Эмметт, стараясь скрыть негодование.

— Во–первых, дело касается международных отношений.

— Тогда необходимо уведомить Мартина Брогана из ЦРУ.

— Я не говорил с Мартином. Можешь поверить на слово.

— Ладно, а что во–вторых?

Президент не собирался поддаваться.

— Это уже мое дело.

Эмметт застыл.

— Если президент хочет моей отставки…

— Ничего подобного, — отрезал глава государства. — Ты самый способный и ответственный работник, которому можно доверить возглавлять бюро расследований. Ты блистательно выполняешь свою работу, и я всегда был одним из твоих самых ярых сторонников. Однако, если хочешь собрать вещички и бросить работу, обидевшись на то, что твою профпригодность якобы поставили под сомнение, — тогда вперед. Докажи мне, что это не так.

— Но если вы не хотите мне доверять…

— Погоди минуту, Сэм. Давай сейчас не будем говорить друг другу то, за что завтра придется извиняться. Я не ставлю под сомнение твою преданность или честность. Никто не собирается тебя одурачить. Дело не имеет никакого отношения к криминалу или шпионажу и не касается ни ФБР, ни других спецслужб. Суть в том, что мне очень нужна твоя поддержка, хотя бы в течение следующей недели. Согласен?

Эмметт на время успокоился. Он пожал плечами и уступил:

— Ваша взяла, господин президент. Будь что будет. Я с вами. Президент глубоко вздохнул:

— Обещаю, что не подведу тебя.

— Я ценю это.

— Хорошо. Тогда давай начнем сначала. Ты узнал что–нибудь о трупах из Флориды?

Напряжение спало с лица Эмметта, и он облегченно выдохнул. Открыв чемодан, мужчина достал папку в кожаном переплете и передал президенту.

— Здесь подробный отчет из лаборатории патологической анатомии имени Уолтера Рида. Данное исследование очень сильно помогло нам в опознании тел.

Президент удивленно посмотрел на него:

— Вы их опознали?

— Анализ состава борщовой пасты расставил все по своим местам.

— Что вы имеете в виду?

— Помните, судмедэксперт округа Дейд зафиксировал смерть от переохлаждения?

— Да.

— В общем, борщ в тюбиках — противнейший продукт, который выдают российским космонавтам. В желудках всех трех трупов были найдены его остатки.

— Ты имеешь в виду, что Рэймонда Лебарона и прочих членов экипажа кто–то заменил на трех погибших советских космонавтов?

Эмметт кивнул.

— Мы смогли установить их имена с помощью советского дезертира, бывшего хирурга космической программы русских. Он несколько раз их осматривал.

— Когда он дезертировал?

— Он перешел на нашу сторону в августе 1987 года.

— Чуть больше двух лет назад.

— Верно, — подтвердил Эмметт. — Вот имена космонавтов — Сергей Зощенко, Александр Юденич и Иван Ронский. Юденич был новичком, но зато Зощенко и Ронский — настоящие ветераны с двумя космическими полетами за спиной.

— Я тебе свою годовую зарплату отдам, если объяснишь мне, каким образом они попали в треклятый дирижабль.

— К сожалению, пока не могу сказать. На тот момент только четверо русских находились в космосе на орбитальной станции «Салют‑9». Но люди НАСА, следящие за космонавтами, говорят, что с ними все в порядке.

Президент кивнул.