Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Остров по правому борту называется Кайо–Санта–Мария. А суша за ней — Куба. Я меняю курс на южный, испытаем нашу судьбу с кубинцами.

Питт повернулся к ней, его зеленые глаза сосредоточенно смотрели на нее.

— Вы сами захотели участвовать в нашей миссии, — резко сказал он. — Вы захотели быть одной из нас. Теперь держитесь.

— Пошевелите мозгами, — прошептала она. — Если мы попробуем продержаться в воздухе еще хотя бы полчаса, ураган разорвет нас на кусочки.

— Кажется, у меня кое–что есть, — прервал их Эл.

Дирк встал с сиденья и подошел к окну по левому борту.

— Куда смотреть?

Джордино показал.

— Мы только что прошли над ним. Примерно в двухстах ярдах у нас за кормой.

— Что–то большое, — взволнованно сказал Ганн. — Оставляемый им след не сходится с размером.

— Поворачивайте к порту, — приказал Питт даме. — Возвращайте нас назад тем же самым курсом.

Джесси не стала спорить. В какую–то секунду ее охватила жажда приключений, и страх отошел на второй план. Она дернула рычаги вперед и повела дирижабль к порту, используя ветер, чтобы развернуться на обратный курс. Из–за сильных порывов алюминиевый корпус дирижабля задрожал, а гондола принялась жутко раскачиваться. Вскоре тряска успокоилась, восемь хвостовых стабилизаторов снова заработали, и ветер начал бить сзади.

Внутри гондолы стало тихо, как в склепе. Ганн выпустил трос из блока считывания данных градиометра на четыре сотни футов под брюхо дирижабля, пока датчик не погрузился в беснующиеся волны. Затем снова вернулся к регистратору градиометра и подождал, пока пишущий элемент проведет на бумаге горизонтальную линию. После этого самописец дрогнул и заскользил туда–сюда, что–то нацарапывая.

— Приближаемся к цели, — объявил Ганн.

Джордино и Питт, не обращая внимания на порывы шквального ветра, высунулись из окон еще дальше. Сквозь беснующееся море и пенящиеся волны разглядеть морские глубины было очень непросто. Все это время Джесси отчаянно боролась с управлением, пытаясь успокоить тряску и выровнять дирижабль, похожий на кита, пробивающего себе путь через пороги реки Колорадо.

— Я вижу его! — внезапно закричал Питт. — Он лежит с севера на юг, около ста ярдов вправо.

Эл резво подбежал к противоположной стенке гондолы и уставился вниз.

— Да, я тоже вижу.

— Вы замечаете что–нибудь похожее на грузовые краны? — спросил Ганн.

— Я четко вижу очертания, но не могу разобрать детали. Похоже, объект лежит на глубине примерно восьмидесяти футов.

— А мне кажется, что целых девяноста, — сказал Питт.

— Это «Циклоп»? — тревожно спросила Джесси.

— Пока еще рано это утверждать. — Он повернулся к Ганну: — Определи наши координаты по «ВИКОРу».

— Я записал их, — сказал Ганн, когда закончил.

Питт кивнул Джесси:

— Ладно, пилот, давайте сделаем еще один заход. Теперь мы будем идти против ветра, поэтому постарайтесь пролететь прямо над целью.

— Да легче свинец в золото превратить, чем сделать это, — огрызнулась она.

Питт подошел и легонько поцеловал ее в щеку.

— Я верю в вас. Потерпите еще немного, и я дам вам передохнуть.

— Не нужно со мной нянчиться, — раздраженно сказала она, но в ее глазах зажегся теплый огонек, а напряженная линия губ смягчилась. — Просто скажите, когда нужно будет притормозить.

«Она очень своевольна», — подумал Питт.

Он впервые почувствовал зависть к Рэймонду Лебарону. Дирк вернулся в хвостовую часть дирижабля и положил руку на плечо Ганну:

— Попробуй вычислить его примерные размеры клинометром.

Ганн кивнул:

— Будет сделано.

— Если это и вправду «Циклоп», — весело сказал Джордино, — то ты просто везунчик!