Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Немного удачи и трезвой оценки событий еще никому не мешало, — подтвердил Питт. — И вдобавок Рэймонд Лебарон и Бак Цезарь сами направили нас, куда было нужно. Меня беспокоит только один вопрос: почему «Циклоп» затонул там, где и близко не пролегают главные судоходные пути?

Джордино беспомощно помотал головой:

— Наверное, мы об этом никогда не узнаем.

— Приближаемся к цели, — прервала их Джесси.

Ганн настроил клинометр и начал определять размеры нечеткого силуэта корабля, уставившись в окуляр. Непонятно как, но ему удалось держать прибор ровно, пока дама мастерски сражалась с порывами ветра.

— Я не смогу точно установить ширину судна, непонятно — стоит оно прямо или лежит на боку, — сказал он, изучая калибровку.

— А общую длину? — спросил Питт.

— Пятьсот тридцать — пятьсот пятьдесят футов.

— Отлично, — с облегчением сказал Дирк. — «Циклоп» был длиной пятьсот сорок два фута.

— Если мы опустимся ниже, я смогу сказать точнее, — предложил Ганн.

— Давайте еще один разочек, Джесси! — громко окликнул ее Питт.

— Не думаю, что у нас получится — Она оторвала руки от штурвала и указала в окно: — Кажется, нас уже ждут.

Выражение ее лица было спокойным, даже слишком спокойным, в то время как мужчины пристально смотрели на вертолет, выплывающий из–за облаков в тысяче футов над дирижаблем. Он на несколько секунд завис в небе, словно ястреб, высматривающий голубя, затем начал приближаться, увеличиваясь в размерах, и полетел параллельно «Проспертиру». Сквозь бинокль можно было отчетливо увидеть мрачные лица пилотов и две пары рук, высунувших автоматы в открытую дверь.

— Они здесь не одни, — лаконично сказал Ганн, направив бинокль на кубинский артиллерийский катер.

Он покачивался на волнах примерно в четырех милях внизу и разбрасывал брызги.

Без лишних слов Джордино молча разорвал ремни, которыми крепились ящики, и начал торопливо выбрасывать на пол их содержимое. Ганн присоединился к нему, а Питт принялся устанавливать странную заслонку.

— Они показывают нам табличку на английском языке! — воскликнула Джесси.

— И что там написано? — не оборачиваясь, спросил Дирк.

— «Следуйте за нами и не вздумайте использовать радио», — прочитала она. — Что мне делать?

— Ну, мы и так не можем использовать радио, так что улыбнитесь и помашите им. Может быть, они не будут стрелять, если увидят, что вы женщина.

— Я бы на это не рассчитывал, — проворчал Джордино.

— И продолжайте парить над кораблем, — добавил Питт.

Джесси совсем не нравилось то, что происходило внутри гондолы. Ее лицо побледнело. Она сказала:

— Нам лучше делать то, что они говорят.

— Да пошли они! — проворчал Дирк.

Он расстегнул ее ремень безопасности и поднял из–за штурвала. Джордино подал ему пару воздушных баллонов, и Питт тотчас накинул лямки на плечи Джесси. Ганн дал ей маску, ласты и компенсатор плавучести.

— Быстрее, — приказал он. — Надевайте.

Сбитая с толку, она не сдвинулась с места.

— Что вы делаете?

— Я думал, вы понимаете, — сказал Питт. — Собираемся нырять.

— Что? — Черные, как у цыганки, глаза дамы широко раскрылись не столько от тревоги, сколько от удивления.

— Сейчас не время спорить, — спокойно сказал Питт. — Считайте, что это наш безумный план спасения. Так что делайте, что мы вам говорим, и ложитесь на пол за заслонкой.

Джордино с сомнением взглянул на заслонку толщиной в дюйм.

— Надеюсь, сработает. Я бы не хотел быть рядом в тот момент, когда пули попадут в баллон с воздухом.

— Без паники, — ответил Дирк, пока они втроем торопливо надевали водолазное снаряжение. — Здесь используется пластик повышенной прочности, его не пробьет и двадцатимиллиметровая пуля.