Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Вот теперь я бы от коньяка не отказался.

— Пожалуйста, угощайтесь.

Питт наполнил бокал до половины и вернулся в кресло.

— То, что я вам расскажу, — чистейшая правда. Поймите, мне нет смысла лгать. Насколько мне известно, я здесь не для того, чтобы выполнять задания для правительства моей страны. Понимаете меня, генерал?

— Понимаю.

— Наш разговор сейчас записывает спрятанный диктофон, верно?

Великов любезно кивнул:

— Так и есть.

После этого Питт подробно рассказал о том, как ему впервые пришлось иметь дело с неуправляемым дирижаблем, о встрече с Джесси Лебарон в кабинете адмирала Сэндекера, о последнем полете «Проспертира» и попытке спастись от урагана, когда они были на волосок от гибели. О том, как Джордино сбил патрульный вертолет, и об их плавании на «Циклоп» Дирк ни словом не обмолвился.

Великов не поднимал глаз, даже когда Питт закончил рассказ. Не меняя выражения лица, он просматривал досье. Со стороны казалось, будто генерал думал о чем–то своем и даже не слышал слов пленника.

Питт тоже умел играть в эту игру. Он поднял бокал со стола и встал с кресла. Глянув на передовицу газеты «Вашингтон пост», Дирк с легким удивлением заметил, что дата выхода на газете соответствовала нынешнему дню.

— Ваша система доставки работает просто превосходно.

— Что, простите?

— Газета была напечатана всего несколько часов назад.

— Пять часов назад, если точнее.

В пустом желудке Питта громко отозвался коньяк. После третьего глотка неловкое урчание в животе смолкло, и он пошел в наступление.

— Почему вы не отпустите Рэймонда Лебарона? — спросил Дирк.

— Сейчас он полноправный гость нашего дома.

— Но это не объясняет, почему тот факт, что он выжил, умалчивался около двух недель.

— А я и не должен вам ничего объяснять, мистер Питт.

— И почему же Лебарон присутствует на изысканных обедах в выходном костюме, в то время как мы с друзьями должны есть и одеваться как обычные заключенные?

— Потому что все именно так и есть, вы — обычные заключенные. Мистер Лебарон — богатый и влиятельный человек, разговоры с ним могут быть для нас весьма полезными. А вы можете нам доставлять только неудобства. Такой ответ удовлетворит ваше любопытство?

— Если честно, нет, — зевая, ответил Питт.

— Лучше расскажите, как вы уничтожили патрульный вертолет? — внезапно спросил Великов.

— Шапками забросали, — раздраженно огрызнулся Питт. — Чего еще можно ожидать от четверых обычных мирных граждан, среди которых одна женщина, летящих на сорокалетием дирижабле?

— Вертолеты просто так не взрываются.

— Может, в него попала молния, откуда мне знать?

— Если вы и вправду прибыли сюда искать мистера Лебарона и охотиться за сокровищами, тогда как вы объясните сообщение капитана патрульного катера, в котором говорится, что гондола была настолько разрушена пулями, что никто не смог бы выжить, однако за мгновение до того, как вертолет взорвался, капитан заметил, что из дирижабля вырвалась полоска света? При тщательном обыске на месте крушения не было найдено никаких следов оставшихся в живых людей. Тем не менее вы, словно по волшебству, добрались до острова в самый разгар урагана, причем именно в то время, когда патрули укрылись от ветра. Вам такая удача не кажется чуточку странной?

— А что же, по–вашему, случилось?

— Либо дирижаблем управляли дистанционно, либо пулеметчики с вертолета расстреляли кого–то другого. Я думаю, к берегу вас с миссис Лебарон доставила подводная лодка, но во время высадки вы налетели на скалы, отсюда и ваши раны.

— У вас неплохие творческие способности, генерал, но точность вас все еще подводит. Правильно вы описали только нашу высадку. И еще вы забыли самое важное — мотив. Зачем четырем безоружным, да еще и потерпевшим крушение, пытаться напасть на вас?

— Пока что у меня нет ответов, — обезоруживающе улыбнулся Великов.