Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Есть большая вероятность того, что русские убьют братьев Кастро и свалят всю вину на ЦРУ. Это не так уж и тяжело провернуть, учитывая, что наше агентство уже предпринимало несколько попыток покушения на его жизнь в шестидесятые годы.

— А после этого Кремлю ничто не помешает войти в кубинское правительство и посадить там своих марионеток.

Глава государства кивнул.

— И мы снова возвращаемся к предложенному нам соглашению. Кастро не хочет, чтобы кто–то пронюхал о наших переговорах до того, как мы согласимся поддержать его замысел выбить русских из Карибского бассейна. К сожалению, после первого шага он не отвечает на сообщения от меня и Дуга Оутса.

— Похоже на старую политику кнута и пряника, чтобы раздразнить ваш аппетит.

— Мне тоже так кажется.

— Каким же образом Лебарон может иметь отношение ко всему этому?

— Совершенно случайным образом, но имеет, — сказал президент с иронией. — Вы же помните, с чего все начиналось. Издатель отправился на старинном дирижабле на поиски корабля с сокровищами. На самом деле у него была другая цель, но она не должна волновать НУПИ или лично вас. По иронии судьбы, Рауль Кастро находился в инспекционной поездке по военным штабам острова за пределами Гаваны, когда Лебарона засекли их прибрежные системы наблюдения. Он посчитал, что путешественник может оказаться ему полезен, поэтому приказал охране перехватить дирижабль и сопроводить его на аэродром вблизи города Карденас.

— Дайте–ка я продолжу, — сказал Сэндекер. — Кубинцы снова заправили дирижабль топливом, посадили на него своего посланца с американско–кубинским договором Кастро и снова подняли его в воздух, полагая, что ветры донесут его до США.

— Почти так все и было, — улыбаясь, признал президент. — Но было бы неблагоразумно надеяться лишь на ветер. На борт посадили пилота и близкого друга Фиделя вместе с документом. Они прилетели в Майами, спрыгнули в воду в нескольких милях от берега, а там их подобрала ожидающая яхта.

— Интересно, как же в гондоле оказались три мертвых тела? — продолжал допрос Сэндекер.

— Это пафосный ход Кастро, чтобы доказать серьезность их намерений. Правда, я не успел оценить его.

— Неужели русские ничего не заподозрили?

— Пока что нет. Отличные отношения с кубинцами мешают им раскрыть глаза на такую хитрость.

— Выходит, Рэймонд Лебарон живет и здравствует где–то на Кубе?

Президент развел руки в стороны:

— Могу только предполагать. Источники ЦРУ сообщили, что советская разведка потребовала допросить издателя. Вряд ли кубинцы могли отказать, а Лебарона с тех пор никто не видел.

— И вы даже не пытались договориться, чтобы пленника отпустили? — спросил Сэндекер.

— Ситуация и без того слишком деликатная, чтобы придавать ей еще большую огласку. Когда мы так близки к подписанию американско–кубинского соглашения, я не сомневаюсь, что Кастро позаботится, чтобы уберечь Лебарона от русских и передать его нам.

Президент замолк и снова посмотрел на каминные часы.

— Я опаздываю на конференцию с бюджетниками.

Он встал, подошел к дверям и обернулся к Сэндекеру: