Американская готика (сборник) - Роберт Говард (2020)

Кирби не ответил. Дитта Рам был их пленником, но дом, и в самом деле был окружен. В этот момент из леса за усадьбой донесся странный дрожащий крик, который Кирби слышал и раньше.

— Послушайте! — поднял руку Дитта Рам. — Они — там. Я — ваша единственная надежда. Они жаждут вашей крови, как обезумевшие звери. И я не могу их контролировать. А если вы убьете меня, то их и вовсе ничто не будет сдерживать. Но я могу пойти на переговоры и помочь вам отыскать компромисс.

Кирби тут же зацепился за предложение своего пленника:

— И в чем будет заключаться этот компромисс?

— Те, кто спрятались в лесу, — настоящие дикари. Они с радостью всех вас перебьют. Однако господин Кхемса и я хотим всего лишь вернуть «Алые слезы», которые по праву принадлежат нашей секте. Отдайте драгоценные камни и уходите!

— На такое соглашение мы не пойдем, — неохотно объявил Кирби.

— Будьте благоразумны, — обратился к нему индус. — Мы в тупике. Вы поймали меня, мои люди загнали вас в ловушку. Если вы убьете меня, они убьют вас. С другой стороны, если они нападут, вы все равно меня убьете в отместку. Только вот я не хочу стать мучеником. Вы можете угрожать убить меня, и мои люди дадут вам определенные обещания, только они не станут держать слово. Они не придерживаются кодекса чести, как ваши цивилизованные соплеменники. Однако мне вы вполне можете доверять. Отдайте мне Слезы, и мы уйдем.

Кирби ничего не ответил, задумался.

— А что достанется мне? — поинтересовался Корнелл. Дитта Рам только пожал плечами.

— Вы забрали у нас слезы, и это — святотатство. Но Кхемса вас простит. Пока вы будете находиться далеко от Индии вам ничего угрожать не будет, но если вы вернетесь, то заплатите за свое святотатство. Вы умрете… Вас убьют… Медленно, очень медленно, — ледяной гипнотический взгляд индуса остановился на Корнелле.

А потом, совершенно неожиданно хозяин дома сорвался — разом утратил контроль над собой:

— Это ты сейчас умрешь, индийская собака! — с этими словами он бросился к стене и сорвал с нее рапиру, а потом помчался к безоружному индусу.

Кирби резким ударом отвел в сторону смертоносный клинок, а потом вырвал рукоять рапиры из руки Корвелла и отшвырнул её в сторону.

— Еще одна такая выходка, и я вас свяжу, — скрипя зубами пробормотал Кирби.

Их взгляды встретились, и через мгновение Корвелл опустил голову.

— Вы будете глупцом, если станете доверять этому бурому дьяволу, — простонал он.

— Так вы утверждаете, что сдержите свое слово? — поинтересовался Кирби у индуса. Дитта Рам уставился ему прямо в глаза. Каким бы разбойником индус ни был, мужества у него было хоть отбавляй.

— Ты — не он, — ответил он, кинув в сторону Корвелла. — У тебя есть только мое слово. Если я даю обещания, то я держу его.

Тогда Кирби вновь обратился к Корвеллу:

— Вы считаете эти драгоценные камни своими. Что если я отдам этому человеку половину? Готовы ли вы пожертвовать ими в обмен на свободу и спокойную жизнь?

— Хочу? — с горечью воскликнул Корвелл. — Да я готов на что угодно, только больше никогда не видеть бы этих драгоценных камней.

Кивнув, Кирби закрыл нефритовую шкатулку и убрал её в карман.

— Я собираюсь довериться тебе, Дитта Рам, но только отчасти, — объявил детектив. — Мы с тобой — ты и я — вместе выйдем отсюда, чтобы поговорить с сектантами.

— Что? — с удивлением одновременно произнесли Глория и Корвелл. При это девушка смотрела на детектива так, словно он сошел с ума.

— Не волнуйтесь, — успокоил он их. — Мы пойдем к воротам, и Дитта Рам поговорит со своими людьми. Он обещает, что никто из них и пальцем меня не тронет. А вот когда он отдаст им соответствующие приказы, причем на английском, и я буду уверен, что эти фанатики ушли, мы вернемся в дом и подождем до утра. Тогда, если ничего не произойдет, я отдам ему Слезы, и он уйдет.