Истории Ворона (сборник) - Коллектив авторов (2021)

Рот наполнился кислой слюной, и Матвей издал слабый стон.

Тварь смотрела ему прямо в глаза. Прямо в глаза – и глубже, глубже, туда, куда сам он не заглядывал никогда. И от этой невыносимой глубины колени размякли, как смоченный хлеб, Матвей пошатнулся. Желудок предательски съежился.

Она смотрела из-под плата, рассеченного узкой трещиной. Она ухмылялась, обещая верующим в нее вечное пламя и погибель вечную. Вечную гниль.

В лесу завыли псы.

Вой этот, тоскливый и злой, разнесся среди деревьев и оборвался, резко и неожиданно.

Злотый завернул икону в ветошь, обернулся к Матвею.

– Видел такое когда-нибудь?

Матвей покачал головой.

– Адопись. Это адопись, Мотька! – в голосе его восторг переплетался с диким животным страхом. – Мы богаты! Если остальные в мешках – такие же, мы с тобой так заживем – охренеешь! В Америку свалим. Будем там загнивать и миллионами разбрасываться. Ну спасибо тебе, Господи!

– Злотый. Послушай, может, ну их к черту, эти доски? – Матвей знал, что услышит в ответ, но не мог не попытаться.

Злотый яростно ощерился, дыхнул кислой гнильцой:

– Ты мне тут, едрена мать, не крути! Мы сюда за этим и ехали. И я такой шанс не упущу. Ссышь – сиди в машине. Без тебя управлюсь. Мешать вздумаешь – порежу к херам. Я дядьке твоему обещал на Колыме в люди тебя вытащить, так что дай мне это обещание выполнить.

Он не стал дожидаться ответа, просто подхватил бутылку с керосином, выудил из-под сиденья пару банок с консервами, развернулся и направился к костру. В этот раз он шел по-другому. С деланой ленцой, вроде расслабленно, но чувствовалась в его пружинящей походке хищная сосредоточенность, словно он для себя уже пересек черту, из-за которой возврата нет.

Матвей смотрел ему вслед, пока Злотый не скрылся во мраке за границей света фонаря, а потом бросился догонять.

Старик вскинул ружье, едва различив их силуэты. Только дослушав молитву до конца, махнул рукой, подзывая к огню.

– Ну-ка, Юрка, подкинь дровишек, а я пока тушеночку открою! – Злотый подмигнул Матвею. В руке у него сверкнула финка.

«Сейчас начнется».

Злотый ловко вогнал нож в банку, крякнул и вскрыл крышку.

«Надо забрать нож. Нужен предлог».

Матвей онемевшими от волнения пальцами брал ветки, ломал их и укладывал в фыркающие угли.

Заскрежетала вторая банка.

– Тушеночку-то будете? Голодные, поди? – Злотый широко улыбался, глядя пустыми звериными глазами на детей. Те молчали, сверля зэка в ответ темными буркалами.

Ветки, нарубленные для костра, были как одна гнилыми и склизкими. Они скользили в пальцах, нехотя ломались с влажным треском и хрустом. Над кострищем заклубился тяжелый удушливый дым.

– Я, дед, человек глубоко верующий. – Зрачки Злотого мерцали в отблесках слабого пламени. – Без веры – без нее ж как без воздуха. В вождя, знаешь, не наверишься. Особенно на северах. Там ведь только чахотничаешь да мерзлоту вечную ломом долбишь. А ночью спишь вполглаза, чтобы суки глотку не вспороли. Я когда в лагерь прибыл – там как раз блатные бунт подняли. Комендант разговоры говорить не стал. Лагерь весь – под замок, никто не входит, никто не выходит. Вокруг доты с пулеметами. Лекарства нам через забор кидали. Ни жратвы, ни хера. Неделю мы так прокуковали. Каждую ночь двое-трое в каждом бараке коньки отбрасывали с голодухи да холоду – мы все нары за первые два дня пожгли, дров не было. А когда мы подослабли, нагнали этапом отряд сук. Такая резня началась, скажу я тебе. Коли бы не вера, ей-богу, остался бы там. Закопали б меня с остальными, закатали бы в трассу. Без таблички и надгробия.

Злотый говорил, небрежно играя финкой, и речь его нарушалась только треском веток. Кондрат настороженно слушал его, втянув голову в плечи, глядел исподлобья. Коричневые пальцы нервно гладили приклад ружья.