Истории Ворона (сборник) - Коллектив авторов (2021)

– Понятно, – сказал Матвей. Хотя понятного было мало. – Осторожность – дело нужное. Только вы, если стережетесь, отошли бы в лес подальше. Чего ж прям на дороге сели?

Старик посмотрел на него странным сочувствующим взглядом:

– Ты ведь, Юрка, не знаешь, что там – в лесу. А не знаешь, так и не советуй.

– А что там? В лесу-то? – все так же улыбаясь, спросил Злотый.

Вместо старика ответила Аленка. Тихим тоненьким голоском она сказала одно-единственное слово:

– Смерть.

И где-то вдалеке завыли собаки.

Петро сердито шикнул на девчонку, а Кондрат перекрестился. Матвей втянул голову в плечи – на секунду его словно обдало порывом морозного ветра.

Улыбка на губах у Злотого осталась такой же широкой, но глаза сузились, ноздри хищно затрепетали. Матвей увидел, как он покосился на ружье.

– Ну ладно вам жути нагонять на ночь глядя, – сказал Злотый, и в голосе его сквозило еле заметное напряжение. – Вы куда путь держите? Мы на автомобиле, можем подкинуть, если надо.

– Идем на север, – отрезал старик. – А подкинуть – это спасибо, не откажемся.

Матвей ощутил неприятный зуд в горле.

«Нет, пожалуйста. Только не оттуда».

Он не хотел спрашивать. Отчаянно и иррационально не хотел задавать простой вопрос. Но задал.

– На север – это, стало быть, с юга. Не из Смолова?

Ему никто не ответил, и молчание было яснее любого ответа. Матвею нестерпимо захотелось броситься назад к машине, завести мотор и гнать отсюда подальше.

Злотый нервно глянул на «племянника», повернулся к Кондрату:

– Быстро же вы собирались. Всё побросали. Мы ходили там, гадали, что за напасть случилась. Думали, пожар, да больно странный. Одни красные углы повыжжены. Еды хоть нормально запасли с собой? – он невзначай кивнул на мешки.

Кондрат покачал головой:

– Еды не брали, все запасы пропали, урожай погиб. Скотину и сами видели, раз ходили там. Иконы забрали и ушли. Все остальное плесень пожрала.

– Какая плесень? – спросил Матвей.

Старик закашлялся, харкнул в темноту.

– Черная плесень, – сказал он, и дети задрожали, сбились поплотнее возле огня. – Во всех углах. Оттого и повыжигали.

– Втроем? А где все остальные? – спросил Злотый.

Старик криво усмехнулся:

– Ушли. В лес. Там же безопасно.

Повисла хрупкая нервная тишина. Треск огня. Шорох одеял.

В лесу снова завыли собаки.

«Ближе».

Злотый заерзал на месте, глядя на чадящие ветки в костре.

– Дровишки у вас сыроватые. Пойдем-ка, Юрка, в машину, керосину плеснем в бутылку добрым людям. Да консервов возьмем. Перекусим да поедем.

Возле машины Злотый подошел к Матвею вплотную, воровато оглядываясь. В темноте блеснули фиксы.

– Давай, курва, быстро переливай. Я одну доску у них дернул. Сейчас глянем, что там за иконки.

Матвей шарахнулся в сторону:

– Зачем? Дед, если заметит, завалит нас! Они ж малахольные!

Злотый лишь сморщился:

– Вальтов не гони. Не заметят. Там полные мешки досок, одной не хватятся. Шевелись давай, фурман, едрена мать!

Матвей нашарил на заднем сиденье канистру, с пола взял пустую бутылку из-под кефира. Пролил на землю, выматерился и покосился на Злотого. Тот достал из-за пазухи икону и рассматривал ее в свете фонаря. Лицо его, с рублеными морщинами и глубоко врезавшимися тенями, дрожало, оплывало, словно восковая свеча. На лбу гроздьями скопились бисерины пота.

– Курва! – прохрипел Злотый. – Ей-богу, ну на хер.

– Что там? – шепотом спросил Матвей.

Но старшой не ответил. Губы его трепетали, а глаза расширились и нервно бегали по иконе, словно обжигались и не могли задерживаться в одной точке.

– Ну на хер, – снова выдавил он.

Матвей подошел и заглянул через плечо.

Господи.

Позвоночник заледенел. Кожа на затылке стянулась, и волосы встали дыбом.

Господи, чтоб тебя! Где ты?