Воронихи - Даниэль Пейдж (2020)

– Она вам понадобится, – сказала Тиффани, обменявшись со Скарлетт многозначительной улыбкой.

Риган и Бейли начали спуск первыми. Сонали, слегка поколебавшись, двинулась за ними.

Виви последовала за Арианой во мрак подземелья и, едва успев спуститься на две ступеньки, услышала сзади громкий скрежет. Обернувшись, она увидела, как за ними закрывается тяжелая дверь, и на долю секунды встретилась глазами со Скарлетт. Девушка подумала, что Старшая выглядит почти встревоженной, но долго разглядывать ее лицо не смогла: дверь плотно закрылась, и они оказались в полнейшей темноте.

Ожидая, когда глаза привыкнут к мраку, Виви потянулась к стене, чтобы ориентироваться хотя бы на ощупь. Рука коснулась чего-то влажного, скользкого, и девушка скривилась. Лестница вела все ниже, и хотя логика говорила Виви, что в подземелье достаточно кислорода, она рефлекторно начала делать поверхностные панические вдохи. Ей не удавалось выбросить из головы заржавевшие колокольчики, которые они видели над некоторыми могилами, – реликты тех времен, когда еще не существовало кардиомониторов и сенсоров мозговой деятельности. Тогда люди время от времени выходили из комы и обнаруживали, что похоронены заживо.

– Это полный трындец, – сказала Риган.

– Согласна, – отозвалась Ариана. – У них небось есть еще несколько пустых могил на случай, если мы отсюда не выйдем.

– Ну не знаю, – начала Бейли, и ее голос эхом отдавался от стен, – может, это просто страшилка такая, специально, чтобы нас запугать. Могу поспорить, что эта Эвелин Вотерс даже Воронихой не была.

– Была, – возразила Сонали так тихо, что Виви едва ее услышала. – Моя мама ее знала. И она действительно исчезла.

На это никто не ответил. Слышно было только их неровное дыхание да монотонное «кап-кап» где-то вдали.

– Ну так что, мы попробуем найти выход или так и будем стоять тут всю ночь? – наконец спросила Ариана.

– Хорошо бы видеть, куда мы идем, – сказала Виви. – Наверно, никто не захватил свечек, которые можно попытаться зажечь?

– Нет, извини, я что-то забыла свою коллекцию в сумочке, – съехидничала Риган.

– Может, мне не понадобится свеча, – тихо проговорила Бейли. – Я тренировалась. Погодите. – Раздалось шуршание, а потом она произнесла: – Королева Жезлов, услышь меня, яви свою мощь и дай нам огня.

Последнее слово только-только слетело с ее уст, а во тьме уже замерцало два оранжевых язычка пламени, которые зависли прямо над протянутыми ладонями девушки.

– Замечательно вышло, – отметила Ариана. – У тебя что, колода с собой?

Бейли покачала головой так осторожно, словно боялась задеть огонь.

– Похоже, я не зря практиковалась.

– А это больно? – спросила Сонали.

– Совсем нет, – ответила Бейли, и в ее голосе прозвучала удивленная нотка.

– Чтобы сжечь ведьму, нужно что-нибудь посерьезнее, – ухмыльнулась Риган и тоже наколдовала пламя над своими ладонями.

Четырех огоньков как раз хватило, чтобы вокруг кандидаток образовался колеблющийся круг света. Они продолжили путь по узкой лестнице, задевая плечами склизкие каменные стены, которые, казалось, так и норовили сомкнуться.

Спуск словно бы длился много лет, но девушки наконец достигли подножия лестницы и оказались перед каменной колонной, на которой были высечены похожие на иероглифы значки. Отсюда в разные стороны тянулись три коридора.

– Думаю, это морок, – сказала Сонали, проведя рукой по значкам. – Видите, на самом деле символы вовсе не вырезаны в камне, это иллюзия. Должно быть, это одна из подсказок, которые упоминала Скарлетт.

Бейли шагнула вперед и подняла руки так, чтобы свет ее огоньков достиг колонны.

– Это алхимические символы. – Она кивнула на перечеркнутый треугольник: – Вот этот обозначает воздух. А такой же, но повернутый вершиной вниз обозначает землю. Обычный треугольник вершиной вниз – вода, вверх – земля. Я проходила их в прошлом году на истории науки.