Локус контроля - Катрина Фрай (2021)

Глава 12

Перекинув ногу через подоконник, я услышал свой собственный голос, который говорил: «В дополнение к нашему телефонному разговору и письму от сего дня сообщаю, что подтверждаю нашу договоренность относительно данного договора.."

Сладостнее звука мне еще слышать не приходилось за всю жизнь.

Вики стояла возле стола, глядя на меня неестественно расширенными глазами. Магнитная лента медленно ползла мимо записывающей головки; мой голос, который обеспечивает мое алиби, продолжал говорить.

Я вскарабкался на подоконник и тихо сполз на пол. Мой комбинезон вымок до нитки. Ботинки были покрыты грязью. Руки тоже были перепачканы.

Вики схватила полотенце и большую губку со стола и быстро сунула мне.

– Скорее! Он ждет уже больше получаса. Ленты хватит еще на две минуты.

Я поспешно вытер руки и лицо. Потом сорвал комбинезон.

– Как я выгляжу? Она кивнула.

– Одевайся.

Я взял у нее свой пиджак и облачился в него, потом вытер ботинки губкой и причесался.

Ноги мои так одеревенели, что я с трудом стоял. Вики протянула мне полстакана неразбавленного виски.

– Выпей.

Она все предусмотрела. Виски обожгло мне горло, но придало сил.

– Вытри лицо.

Я обтер лицо полотенцем, взял у неё сигарету и прикурил из ее рук.

– Все в порядке, Хойт?

– Да.

– Ты должен идти к нему.

– У тебя все было гладко?

– Да. Я уже начала было волноваться, но ты поспел вовремя.

Я ощутил огромное облегчение.

– О'кей, я готов.

Вики свернула вместе полотенце, губку, комбинезон и шапочку и запихнула в глубину ящика моего стола.

– Я его выключу.

Она остановила магнитофон. Внезапно наступившая тишина оглушила как раскат грома.

Я глубоко вздохнул, пересек комнату и распахнул дверь. Рон Томсон сидел в кресле и листал журнал.

– Прости, Рон. Я не хотел заставлять тебя столько ждать.

Он уныло усмехнулся.

– Ничего. Ты всегда так вкалываешь дома?

– Просто миллион дел навалился. Заходи. Когда он вошел в кабинет, Вики проскользнула мимо нас и прошла через гостиную в холл.

– Выпьешь что-нибудь, Рон?

– Еще рюмочка не помешает. Миссис Нортон уже поухаживала за мной. Тебе повезло с женой.

Он сел в кресло возле моего стола.

– Я видел твоего тестя в «мустанге» по дороге сюда. Он ездит как лихач; я даже испугался.

– По этой дороге он может ехать с закрытыми глазами, – ухмыльнулся я.

– Он ехал не с закрытыми глазами, – серьезно сказал Томсон. – Он ехал чересчур быстро, для человека его возраста, да тем более в такую погоду.

Заметив, что мне не нравится эта тема, он пожал плечами и произнес:

– Домик у тебя роскошный, ничего не скажешь.

– Я надеялся, что тебе понравится. – Я налил ему виски и уселся за стол. – Я рад, что ты приехал, Рон.

– Надеюсь, у тебя и впрямь важное предложение. Что там, выкладывай.

– Акции «Рекорд Бейлс». Что-нибудь знаешь о них?

– Еще бы. Кто-то загребает на них приличный куш. Я и сам прикупил их немного.

– Они подпрыгнут до небес Рон в скором времени. Думаю, мы с тобой должны…

От внезапного телефонного звонка я вздрогнул. Я тут же подумал о Нортоне.

– Извини, я послушаю, – сказал я и снял трубку.

– Да?

– Звонит миссис Гамильтон, – произнес голос Вики. – Она спросила про папу. Я ответила, что он выехала к ней, но она настаивает, чтобы поговорить с тобой.

Я совсем забыл про миссис Гамильтон, и на миг мое сердце остановилось.

– Хорошо, соедини нас, – сказал я, пытаясь унять дрожь в голосе.

Послышался щелчок, и скрипучий голос миссис Гамильтон ворвался в мое ухо:

– Мистер Чендлер?

– Да, это я. Чем могу служить?

– Я жду Джеффа Нортона. Вики сказала, что он выехал полчаса назад. Его до сих пор нет.