Шторм войны - Виктория Авеярд (2018)

Различные здания соединены переходами. Солдаты в форме цвета ржавчины снуют по ним с ружьями наготове. Я поднимаю руку, заслоняясь от залпа ружейного огня. Это все Красные, которые атакуют с безопасного расстояния. Я позволяю пулям упасть, расплющенным и безвредным. Нет смысла тратить энергию, пытаясь убить этих людей.

Завернув за угол, я вижу Птолемуса; он бежит – и, к счастью, цел. Я чуть не падаю от облегчения. Дым вьется за ним – свидетельство очередного залпа. Снаряды снова свистят над головой, прежде чем взорваться с оглушительным грохотом.

– Что ты делаешь, придурок? – кричу я, тормозя.

– Не останавливайся… беги! – орет он, хватая меня под руку.

Я чуть не отрываюсь от земли.

Я не собираюсь спорить, когда мой брат в таком невероятном ужасе. Могу лишь обрести опору под ногами, сориентироваться и припустить что есть духу, стараясь не отставать от Птолемуса.

– Стена, – выговаривает он в промежутке между тяжелыми вздохами.

Нетрудно соединить все точки.

Я делаю огромную ошибку – оборачиваюсь и смотрю назад. Сквозь дым и туман. На трещину в стене, которая расползается, на камни, которые рушатся. Вода поднимается все выше… и врывается в пролом.

А над ней, на балконе, стоит человек, который управляет всем этим – широко раскинув руки, в броне темно-синего цвета, которая кажется почти черной.

Айрис Сигнет смотрит, как мы бежим.

От ужаса я на мгновение цепенею, но Толли тащит меня дальше, до боли стиснув пальцами мое плечо. Мы выскакиваем обратно на главную улицу и догоняем наш батальон – лишь для того, чтобы обнаружить, что нижние ярусы форта обезлюдели. Наши солдаты впереди, а враги – они все наверху. Прячутся в зданиях, стоят на крышах, лезут на парапеты с оружием наготове. Нет смысла самим искать местечко повыше. Все, что нам сейчас надо, – выбраться отсюда.

Мы бежим сквозь беспорядочный огонь, который раздается со всех сторон. Большинство пуль удается достаточно легко отразить. Некоторые я бросаю обратно – с силой, но не целясь.

Я ругаюсь сквозь зубы, проклиная Кэла, Дэвидсона, Фарли, собственного отца, даже себя. Наш план принимал в расчет нимф, но не таких могучих, как Айрис. Никому, кроме немногочисленных лордов-нимф, не хватило бы сил обрушить море на форт. И ни один из них не разрушил бы Форт-Патриот столь охотно. Но Айрис, принцесса чужого народа, девушка, которая ничем не обязана Норте… Она может разнести Гавань на части и не почувствовать ничего. Назвать это победой.

Стена рушится – этот грохот слышен даже издали. И за ним следует рев несущихся волн, которые разбиваются и плещут, устремляясь по улицам, пенясь вокруг зданий форта. Я рисую себе эту картину. Стена, подобная синему пламени, пожирающая все на своем пути…

Мы догоняем наш батальон. Птолемус велит всем бежать, и солдаты повинуются. Даже монфорские новокровки. Сейчас не время упираться.

Внутренние ворота Форт-Патриот открываются не в город – они выходят на длинный мост, пересекающий гавань; он соединяет искусственный остров, на котором стоит форт, с берегом. Это значит, что нам придется пробежать полмили над водой, в то время как нас преследуют нимфы, не говоря уж о бушующем море. Не лучшая комбинация, если твоя цель – не утонуть.

Наши истребители быстро справляются с первыми воротами, взрывая массивные створки, ведущие на мост. Железные скобы разлетаются и с плеском падают в воду. Я почти не слышу этого сквозь приближающийся рев потопа. Айрис, скорее всего, стоит наверху, торжествуя и улыбаясь, в то время как мы суетимся, словно крысы, застигнутые ливнем. Мы бегом минуем ворота, когда налетает первая волна, неся с собой массу мусора. Расщепленное дерево, подхваченные потоком транспорты, оружие, трупы. Я бегу что есть сил, жалея, что моей способности не хватит, чтобы поднять нас и вытащить из воды. Но мы не владеем искусством полета. Только отец может какое-то время держаться в воздухе.