Диплом по контракту - Лина Алфеева (2020)

Лорд Льен ждал меня на балконе. Я безошибочно определила, в какой его части притаился демон, протиснулась бочком и постаралась встать как можно дальше. Потом не выдержала и прикрыла балкон иллюзией. Вот Тьма! Как же тут мало места. Вдвоём не развернуться.

– Вы ко мне? – осторожно поинтересовалась я.

– А вы видите здесь кого-то ещё? – чуть насмешливо парировал главнокомандующий, но невидимость не развеял.

– Знаю. Мы сегодня знатно облажались. Бились, как полный отстой.

– Ошибаетесь. Вы неплохо справились и смогли меня удивить.

Неожиданное признание заставило меня вздрогнуть. Вдруг померещилось?

– И чем же я вас удивила?

– Тем, что вели бой как иллюзионист. Нет, я прекрасно помню, что вы считаете иллюзии своим основным талантом, который оттачивали годами, но, поверьте, Тьма в вас намного сильнее. Удивительно, что вы до сих пор держите её под контролем.

– Я много чего держу под контролем.

– Я заметил. Интрижка с наследным принцем была бы величайшей глупостью. Но вы умная девушка, Элена, и всё прекрасно понимаете.

Ага. То есть о занятной бумаге, согласно которой Элмар жаждал именоваться моим покровителем и официальным любовником, лорд Льен пока не слышал. Отчего-то одна мысль об этом вызвала облегчение. Или же я была рада, что устояла и не дала Элмару согласия? Он бы не ограничился одной защитой в пределах академии, захотел бы поучаствовать в решении проблем за её пределами. Я уже хорошо изучила Элмара и знала, что по упрямству и напористости мы два сапога пара.

– Ночные фурии не допустят вашей связи с человеком. Ваша мать уже поколебала устои клана, второй пощёчины он не простит.

Я думала, что лорд Льен заговорит о долге и обязанностях наследного принца, поэтому его слова повергли меня в шок. Я не думала о том, как выгляжу в глазах клана матери. Сила Ионар Яростной теперь была у меня. Чтобы отвоевать своё место, мне придётся научиться ею управлять. Всё… Дальше этого я и не заглядывала.

– Я сама получеловек.

– Не думаете же вы, что ночные фурии считают это бонусом?

– Это то, что отвратило от меня жителей Сумеречья. Никто ни на миг не забывал, что во мне течёт кровь демонов Бездны. – Признание вышло слишком горьким, но идти на попятную было уже поздно. – Я хочу стать истинной леди Сумеречья. Чтобы мной не только детишек пугали, но и обращались за помощью. Я хочу вернуться, чтобы…

Тут я всё-таки замолчала, поняв, что едва не сказала слишком многое.

– Элмар возил вас в замок. – Тягостная пауза, во время которой у меня волосы на затылке зашевелились. – И увиденное вам не понравилось.

– Дядя разоряет Сумеречье. В новом лорде нет понимания, одна жажда наживы. Он готов обречь на гибель целый город, лишь бы не просить о помощи ночных фурий.

– Заречье… Милосердный огонь Мрака, обративший кровавую лиану в пепел. – От тона лорда Льена у меня кровь в венах заледенела.

Вот Тьма! Да что же я такого сказала?

Главнокомандующий шагнул с балкона одновременно с Элмаром, появившимся в дверях ванной. Судя по тому, что боевик вышел в одних подштанниках, он не почувствовал прибытие демона. Молчание, повисшее в комнате, заставило меня с тоской посмотреть вниз. Всего лишь третий этаж. Прыгала же я из окна второго…

– Ставлю свой меч на то, что вы повредите ногу и не успеете восстановиться до вечернего поединка… – тихо обронил лорд Льен, не поворачивая головы.

Всё-то он знает!

Я ступила на пол, притворила за собой дверь и вздрогнула, ощутив, как взметнулся позади блокирующий барьер.

– Занятное бельишко. Мне нравится.

Язвительное замечание лорда Льена заставило Элмара покраснеть и скрыться в ванной. Мне отступать было некуда, поэтому я пожала плечами и буркнула:

– Увы, оценить не могу. Не разбираюсь в мужской моде. Наверное, могло быть и хуже.

– Например, его высочество вышел бы без штанов.