Диплом по контракту - Лина Алфеева (2020)

– Отчего же… У вас есть и третий вариант. – Лорд Льен медленно спустился с возвышения. – Ваше величество, я бы мог присмотреть за ещё одной Сатор, избавив вас от этой ноши.

– Её дар…

– Послужит интересам империи. Я прослежу. – Главнокомандующий улыбнулся столь многообещающе, что меня прошиб холодный пот.

– Эта девушка – прирождённая охотница, её сила нужна клану как способность передать Тьму детям. – Тощий воин непреклонно взирал на меня.

– Леди Элена, вы собираетесь рожать в обозримом будущем? – Ироничный взгляд лорда Льена был направлен чётко на меня.

– Н-нет! Совсем нет!

– Господа, вам придётся подождать. Не можем же мы в самом деле обязать девушку, которая только ощутила дыхание свободы…

– Я имел в виду не это, вы понимаете!

– Агар, ты забываешься, – почти ласково произнёс лорд Льен.

И суровый воин клана ночных фурий опустился на колени.

– Прошу прощения, мой лорд.

– Я смотрю, у вас в Сумеречье слегка подзабыли законы Бездны.

– Я… Я всё помню, мой лорд, как помню и бескрайние просторы Гиблой пустыни нашего мира. Я слышу её шепот по ночам… Бездна навсегда осталась в моём сердце…

– И я вырву его, если хотя бы один из твоих воинов приблизится к Элене Сатор и попытается насильно заставить её передать дар потомкам. Эта же судьба ждёт любого возжелавшего заполучить эту ночную фурию. – Теперь лорд Льен смотрел не на Агара, а на его спутников – молодых воинов.

Вот Тьма! Я опасалась, что клан матери захочет меня убить, чтобы отнять силу, а оказывается, следовало бояться более прозаических вещей.

– Вот видите, Элена, все проблемы решаемы. Так уж вышло, что ночные фурии прислушиваются к высшим демонам и готовы немного потерпеть в ожидании наследника, а его императорское величество готов доверить мне ваше воспитание… Вы просили об отсрочке до окончания переподготовки. Она завершилась. Полагаю, настало время вспомнить о нашем соглашении.

– Прямо сейчас?

– А вас что-то останавливает? Возможно, смущает?

Нет, бесит!

Наигранное недоумение главнокомандующего было таким же фальшивым, как и его забота. Он загнал меня в ловушку, а теперь притворялся спасителем.

Лорд Льен шагает ко мне, и нас окружает ещё одно кольцо огня, отделяющее от остальных.

– Вы бы всё равно столкнулись с обеими проблемами. Я просто слегка форсировал события, чтобы это произошло в моём присутствии. Я не всегда буду рядом… Но бал, да. Вечер я вам испортил. Могу извиниться.

Да плевала я на этот бал!

Чуть насмешливо вскинутые брови намекают, что главнокомандующий прекрасно понимает мои чувства, но ни капли не раскаивается. Он просто сделал всё так, как посчитал нужным. Собрал все фигуры на шахматной доске, чтобы партия прошла под его надзором. Главнокомандующий учёл ходы императора, моего дяди, клана ночных фурий, но он забыл о самой главной для меня фигуре. Лорд Льен не учёл Элмара. Он не знал о наших чувствах.

– Я готова сделать выбор, – еле слышно шепчу я, и тут же пламя, окружающее меня и лорда Льена, опадает.

Я же не свожу взгляда с того, кому не задумываясь теперь могу доверить свою жизнь. Элмар ждёт. Он стоит уже не на ступенях рядом с отцом, а внизу, готовый уловить мой безмолвный сигнал. Он понимает, что я что-то задумала, и теперь напоминает огромного волкодава, готового вмешаться в драку и перегрызть горло любому…

Не сегодня. Лорд Льен нам обоим не по зубам. Я осознавала это так же чётко, как и то, что не смогу в очередной раз оттянуть своё решение. Никто не позволит тёмной с таким даром, как у меня, оставаться свободной. Откажи я лорду Льену, на меня будут претендовать не только фурии. Каждый в зале захочет попытать своё счастье ради силы, ради положения, ради возможностей, которые открывает связь с ночной фурией.

Я должна сделать выбор. Но это будет выбор Сатор. Да, папа смог бы мной гордиться.