Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

– Ты слишком много хочешь, – раздался рядом ехидный голос.

Алекс дернулся от неожиданности, но сразу успокоился, увидев сидящего на прикроватной тумбочке небольшого черного тигра. Сейчас, сидя и демонстративно вылизывая лапу, он выглядел как самый обычный кот. Разве что мощные, нехарактерные для котов лапы и слишком длинные клыки выдавали в нем тигриную породу.

– Ты о чем? – озадаченно спросил Алекс.

– Я же чувствую твои мысли, когда ты думаешь достаточно громко, – напомнил Бьяко Тэн. – Будь реалистом – ваш учитель говорил и будет говорить ровно столько, сколько нужно для дела. Таковы все учителя.

– Знать бы еще, что это за дело, – пробурчал Алекс. – Мы…

– Мне твои метания не очень интересны, – раздраженно перебил его Бьяко Тэн. – Лучше давай быстрее займемся приготовлением отвара для так называемого «детокса». Насколько я понимаю, ты собрал все ингредиенты?

– Ну не прям я, но собрал, – подтвердил Алекс.

– Тогда беремся за дело, у нас очень мало времени. Я не могу долго находиться в вашем мире. Из-за тебя, кстати, ты еще слишком слаб.

Алекс быстро вскочил с кровати и натянул штаны.

– Говори, что делать!

Алексу совершенно не хотелось затягивать приготовление волшебного эликсира, ведь не так часто Духи Хранители по своей воле приходили к нему с помощью. К тому же этот момент не стоило упускать еще и по той причине, что во время приготовления появится возможность чуть больше пообщаться с тигром и задать уже давно интересующие его вопросы.

– Бери ингредиенты и бегом на кухню. Я говорю, ты – делаешь.

Тигр прыгнул на руку Алексу и превратился в подвижную двумерную татуировку.

– Так я смогу максимально сэкономить твои силы. Буду командовать отсюда, – пояснил Бьяко Тэн.

Алекс влетел в столовую и направился к барной стойке.

– Тщательно промой все ингредиенты, – скомандовал тигр. – Затем поставь вариться вон тот корень, ровно на десять минут после закипания воды. Нагрей нож докрасна и порежь До Хонг Ся Сяо[9] на мелкие кусочки… да не это, вон тот гриб в форме гусеницы.

Послушно выполняя все требования тигра, Алекс особо не задумывался над логикой происходящего. Слишком странными были инструкции по готовке: резать только вдоль, обязательно на три ровные части, окунуть в кипящую соленую воду на тридцать три секунды. В помещении он был один, поэтому мог не отвлекаться и полностью сконцентрироваться на готовке волшебного зелья «детокса» и общении с тигром.

– А зачем я эту штуку готовлю, не напомнишь? – неуверенно спросил он тигра в процессе.

То есть Алекс понимал, что это необходимо для дальнейшего развития. Но как конкретно должен действовать отвар и как именно ему это поможет?

– Очистить организм, чтобы твои энергетические каналы стали немного крепче, – с неожиданной готовностью ответил тигр. – Правда, тебе придется и самому постараться, чтобы их развить. Но благодаря этому ты сможешь уменьшить урон от огненной энергии дракона. Понятно?

– Общий смысл понятен. А немного больше конкретики можно?

– Попробую использовать упрощенные формулировки, которые будут тебе понятны. Помнишь фильм «Назад в будущее»?

Все-таки было очень необычно слышать название классического фантастического фильма от тигра. Хотя Алекс и понимал, что Дух Хранитель берет информацию прямо из его мозга.

– Вот ты – это поезд из третьей части.

– Э-э… что?

– А огненная энергия дракона – это усиленные дрова, – продолжил тигр. – И с тобой происходит примерно то же, что и с тем поездом, – ты не выдерживаешь мощность этого топлива и начинаешь разваливаться. Более того, чем чаще ты используешь энергию дракона, тем хуже в результате будешь чувствовать свою. Вот скажи, оно тебе надо?

Алекс помотал головой.

– Нет, конечно.