Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

– Вот именно. С другой стороны, если ты будешь постепенно закалять сталь котла минимальными порциями усиленных дров, то он станет только крепче. – Тигр замолчал на некоторое время. – Я не полностью понимаю смысл всех тех слов, что говорю, но даже мне кажется, что аналогия идиотская. Эй! Мельче режь!

– Я все-таки не профессиональный повар, – огрызнулся Алекс.

– А у меня лапки, но я и то мог бы лучше порезать! – фыркнул тигр. – Вот так, тоньше, тоньше. Так вот, об огненной ци нашего чешуйчатого друга: в малых дозах ее даже полезно использовать для тренировок внутренних каналов. К тому же она ощущается в организме как что-то инородное, и поэтому ею легче управлять. Со своей ци ты живешь всю жизнь, она часть тебя, и ощутить ее значительно сложней.

В целом все было понятно. Хотя зачем было использовать сложные киноаналогии, когда можно просто сказать, что энергия дракона в малых количествах полезна?

– И ты сможешь меня научить чувствовать огненную ци и управлять ею? – уточнил Алекс.

– После того как мы подготовим твое тело с помощью вот этой вкусняшки, ты сможешь без особо сильных побочных эффектов взаимодействовать с небольшим объемом энергии дракона. С очень небольшим объемом. И тогда за твое обучение возьмется глупая ящерица, поскольку это его право.

Алекс вздохнул.

– Значит, еще и с ним предстоит договариваться.

Разумеется, он помнил о словах Ивана: можно было бы шантажировать дракона разрывом духовной связи. Вот только перед вероятным боем со Стасом идти на конфликт с поставщиком мощной огненной энергии было не самой лучшей идеей.

– Это уже не мои проблемы. К тому же я слышал, тебя вызвали на Поединок Духа? – Тигр выглянул из татуировки и изучил приготовленные Алексом ингредиенты. – Неплохо. Теперь переходим к основной части.

– Вызвали, – подтвердил Алекс, невольно затаив дыхание.

Неужели тигр наконец-то поделится действительно полезной информацией?

– Честно скажу – мне вообще все равно. Судя по твоим воспоминаниям, этот парень хочет заполучить дракона, а значит, тот и будет насильно перемещен на другого носителя в случае твоего проигрыша. По слухам, это больно. Я-то просто потеряю метку на тебе, как будто ты умер, и все, а вот летающей ящерице пора начинать нервничать. Так что вполне вероятно, что дракон сам прибежит тебя тренировать.

В столовую заглянула Елена и, увидев, что Алекс занят приготовлением варева, тихо села за стол и стала наблюдать за процессом.

– Доброе утро, – бросил Алекс, мельком взглянув на нее.

– Доброе. Не отвлекайся.

Алекс приготовил каждую часть отвара в особых условиях: что-то залил кипятком, что-то варил десять минут, а один корень, наоборот, охлаждал в холодильнике. И потом все ингредиенты объединились в единое целое в большой трехлитровой кастрюле, превратившись в нечто кашеобразное и очень вонючее.

– И я все это должен выпить? – ужаснулся Алекс.

– Спокойствие. Жидкость еще нужно профильтровать и дать ей остыть, и тогда запах немного изменится, – обнадежил его тигр. – Пить нужно каждые три часа в пропорции два миллилитра на килограмм веса в течение двух дней.

Алекс озадаченно осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, чем отфильтровать жидкость.

– Для фильтрации можно использовать салфетки вон из того ящика, – подсказала Елена, продолжая с любопытством наблюдать за Алексом.

– Благодарю, Мадам Смерть, – поблагодарил ее тигр, на мгновение высунувшись из татуировки.

Алекс удивленно уставился на Бьяко Тэна.

– Вы знакомы?

– Лично – нет, но наслышан, – уклончиво ответил тигр.

– Он меня с кем-то перепутал, – ответила Елена на вопросительный взгляд Алекса. – Ты не отвлекайся.