Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

– Вообще-то это не корешок, а гриб, – поправил его Тема. – Он очень интересно растет. На насекомых. А конкретно вот этот вид заражает гусениц, обитающих в Непале и Тибете на высоте трех – пяти тысяч метров, во время линьки. Постепенно захватывает их тела, вынуждая выбираться из-под земли на поверхность, и там они умирают, едва высунув голову наружу. Из нее и произрастает гриб До Хонг Ся Сяо, хотя по сути вся гусеница постепенно превращается в этот самый гриб. Круто?

Даня бледнел с каждой новой подробностью и под конец просто закашлялся и выплюнул остатки «корешка».

– Тфу, гадость какая!

– Вот ты гад, – присоединился к нему Алекс. – Даня ладно, выплюнет и забудет. А мне отвар из этой штуки еще два дня пить.

Машка одарила друзей пренебрежительным взглядом.

– Что тут такого-то? Мы в Тае тараканов ели, и ничего.

– Не знаю, кто это «вы»… но лично я такую гадость… никогда не ел, – проговорил Даня, старательно полоща рот. – И есть не буду.

Тема подобрал выброшенный баскетболистом остаток гриба, бережно промыл водой и положил обратно на деревянную доску.

– Я лично с удовольствием приготовлю себе из него отвар. Кстати, по китайской медицине, он как раз способствует развитию биоэнергетики.

– Тогда и мне кружечку! – поддержала его Машка.

– Психи, – переглянувшись, пришли к единому мнению Даня и Алекс.

Бах!

Дверь в столовую стукнулась о стену, и в дверном проеме появилась широченная фигура Ивана.

– Так, кого из вас, немощей, зовут Алекс? Кого я сегодня буду тренировать?

– В смысле? – опешила Машка. – Вы что, до сих пор не запомнили, как нас зовут?!

– Ну тебя, мелкая, зовут Мария, – с совершенно невозмутимым лицом ответил охранник. – Просто потому, что девушка в вашей компании только одна и спутать вас сложно. А вообще, вы пока не заслужили, чтобы я запоминал ваши имена.

У Алекса уже давно возникло стойкое ощущение, что Иван просто валяет дурака, откровенно издеваясь над ними. Поэтому даже не видел особого смысла обижаться или как-то реагировать на его подначки.

Подняв руку, он обреченно произнес:

– Это я.

– О, инвалид! – обрадовался Иван. – Ну, пойдем посмотрим, что ты умеешь.

Под сочувствующими взглядами друзей Алекс последовал за охранником в тренировочный зал.

Сказать, что Смирнов был удивлен, это не сказать ничего. Когда Леха говорил о том, что позовет его в свой тренировочный центр, он представлял себе что-то вроде боксерского зала из фильма «Рокки»: подвальное или полуподвальное помещение, старые тренажеры, потертые боксерские груши и перчатки. Все же это больше соответствовало месту тренировок тайных мастеров боевых искусств, чем раскинувшийся перед ним современный спортивный комплекс.

Игорь обошел здание кругом, чтобы убедиться, что это именно тот адрес, и в нерешительности застыл на лестнице возле входа. «Спортивно-оздоровительный комплекс «Рыжий Дракон». Курсы самообороны и специализированной физической подготовки для подразделений особого назначения», – уже второй раз прочитал он надпись на табличке.

«И здесь Леха кого-то тренирует? – с сомнением подумал Смирнов. – Спецназовцев, что ли? Да нет, бред же…»

Так и не решившись зайти внутрь, он набрал Алекса, но ответом ему были лишь длинные гудки.

«Он же не пошутил?» – всерьез напрягся парень.

Стоя на лестнице, он еще раз осмотрелся по сторонам и взгляд сам собой зацепился за стоящие на парковке автомобили. «Мерседесы» S-класса, «порше», был даже один «роллс-ройс». Но еще сильнее, чем откровенная дороговизна припаркованных возле здания машин, смущал стоящий там же автобус с надписью «ФСБ России».

«Даже если здесь действительно тренируются представители каких-то спецподразделений, то машины-то явно не их? – логично предположил он. – Не настолько же хорошо у нас платят спецназовцам».