Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

– Это из-за того, что он к твоей сестре подкатывал? – мгновенно догадался баскетболист. – Слушай, ты ж ему все равно ничего сделать не сможешь. Смысл рыпаться?

Навострившая ушки Машка подлетела к Алексу и шепнула ему на ухо:

– Да, зачем устраивать тут показательное самоубийство об стену. Здоровую такую каменную стену с тупыми шутками.

Пока Тема занимал разговорами Аню, Алекс продолжил обсуждение с друзьями:

– А почему нет? Все равно кому-то из нас придется сделать это первым. Так хоть узнаем, на что он способен и к чему готовиться.

– Блин, а ведь правда, – опомнился Даня. – Чего это мы? Ты уже опытный, привык получать по шее от крутых бойцов Рейтинга.

– Но если ты надеешься, что Анюта увидит, когда он тебя отделает, как бог черепаху, и не пойдет с ним на свидание, то тебя ждет разочарование, – хихикнула Машка.

Алекс лишь сердито засопел в ответ. Конечно, план был так себе, но в тот момент ему хотелось сделать хоть что-то. И если бы он не нашел выход своей ярости, то точно бы не удержался от использования ци дракона, и последствия были бы куда плачевнее.

– Я его позову! – с подозрительно радостным выражением лица сказал Даня, и пулей выбежал из зала.

– Слушай, если Иван будет вести себя со мной как обычно, этого будет вполне достаточно, чтобы от него отвернулась любая нормальная девушка, – не согласился Алекс с подругой.

– Ох, Лешка, ничего ты в девушках не понимаешь, – с улыбкой ответила она.

Вот тут Алекс даже спорить не стал. Он и Машку-то не всегда мог понять, а они знакомы лет с пяти.

– К тому же что ему мешает быть с тобой помягче на глазах у Ани? – продолжила девушка.

– Если он станет сдерживаться при моей сестре, это тоже не так уж и плохо, – немного подумав, сказал Алекс. – Целее буду. Я только вернулся из клиники, не хочется сегодня же возвращаться обратно.

Вскоре в зал вернулся Даня в сопровождении охранника.

– Что ж, рад, что вы наконец-то решились, – заявил тот с порога. – Признаться, я был удивлен, что никто не попытался пройти испытание еще вчера. Видимо, бойцовский дух у вас так себе, на уровне боевых хомячков. Итак, кто у нас сегодня отправится в больницу?

Алекс победно посмотрел на Машку, но затем его взгляд зацепился за улыбку сестры, и вся радость куда-то ушла. Похоже, Анна посчитала слова Ивана чем-то вроде шутки, хотя о больнице он явно говорил на полном серьезе.

Селин поднял руку.

– Я.

– Ага. – Иван долгое мгновение смотрел на него, потом перевел взгляд на Анну, что-то сопоставил и неуверенно произнес: – Алекс?

«Ну все, конец света. Он запомнил мое имя», – раздраженно подумал Селин.

Иван скинул обувь и прошел на татами.

– Итак, правила испытания довольно просты – вы должны продержаться против меня пять минут или нанести мне один удар.

– Всего один удар? – переспросил Алекс. – Так просто?

Условие выдержать пять минут было практически нереальным, ведь Иван при желании мог мгновенно вырубить любого из них. Если ему захочется, то ни один из них не будет участвовать в Поединке Духа. С другой стороны, Алекс верил, что при некотором везении и максимальном приложенном усилии можно нанести удар даже Сенсеичу. Разумеется, нужно дождаться удачного момента. Очень, очень удачного.

– А к чему сложности? – Иван ухмыльнулся. – Разумеется, я должен этот удар хотя бы почувствовать.

Вот тут Алекс напрягся уже сильнее. А что, если эту тушу вообще ничем не одолеть? Если он, к примеру, практикует «железную рубашку», то с его массой и навыками такую защиту даже тараном не пробить.

– И не волнуйтесь, я примерно представляю уровень силы вашего будущего противника и постараюсь ограничить себя до него.

Тема тихо объяснял Ане смысл всего действа, и Алекс надеялся, что он не станет раскрывать все их секреты.

– Начнем? – предложил охранник.

– Смертельная битва начинается! – радостно воскликнул Даня.