Со стороны соперники выглядели как спортивная иллюстрация к басне «Слон и Моська». Даже не говоря о разнице в навыках, их разделяли как минимум три весовые категории.

– Нападай, – сделал приглашающий жест Иван.

Алекс не стал затягивать с началом боя и тут же бросился вперед. Ну не прям бросился, а скорее уж нанес несколько осторожных ударов. Ногой под колено, длинный удар по лицу, и тут же отступление. От лоукика Иван ушел, приподняв ногу, а от удара в лицо просто плавно увернулся.

«Жизни нет, смерти нет…»

Войдя в сатори, Алекс стал действовать уже уверенней. Но даже несмотря на его увеличившиеся скорость и реакцию, возникало ощущение, что Иван может блокировать все его удары, совершенно не напрягаясь. Затягивать с контратаками охранник тоже не стал, и, нанеся всего пять-шесть ударов, Алекс тут же получил толчок в грудь такой силы, что его откинуло на пару метров.

– Очень слабо, – прокомментировал Иван. – Простейшие и слабые удары, посредственная скорость.

Алекс должен был бы начать злиться, но остался совершенно спокоен и сосредоточен, поскольку изначально знал, что Иван точно не станет молчать и наверняка начнет издеваться над ним в своей излюбленной манере. Можно даже сказать, что он был на удивление мягок и конкретен.

«Сенсеич всегда говорил, что главное преимущество учеников клуба «Рыжий Дракон» – это разнообразие изученных техник, подобранных точно под наши особенности и телосложение, – отвлеченно подумал Алекс. – Так что мы еще посмотрим, кто тут простейший».

Поскольку обычными прямолинейными ударами Ивана было точно не пробить, Алекс начал использовать круговые движения тайцзи, чтобы атаковать противника по необычным траекториям. Селин даже попытался отвести его удары и перенаправить их инерцию, но не смог сместить его руку ни на миллиметр.

– Хорошая попытка, – вновь сказал Иван. – Но твои движения пустые, ты пытаешься тупо воздействовать на мою руку. Тайцзи создан не для этого, его движения должны перенаправлять чужую ци.

Удивительно, но возникло такое впечатление, будто охранник всерьез вознамерился его чему-то научить.

Алекс не сдавался, вновь и вновь пытаясь подгадать момент и нанести удар, но всякий раз натыкался на крепкие, словно камни, руки здоровяка. При этом он чувствовал, что двигается практически с такой же скоростью, что и противник. То ли Иван действительно сдерживался, то ли скорость не была его сильной стороной – оба варианта выглядели вполне логичными.

– А, я понял, это стиль тупого мастера! – продолжил ехидничать Иван. – Есть же фильм «Пьяный мастер». Там, по идее, искусственно созданный стиль, основанный на стиле «игры пяти животных». Концепция – выглядеть пьяным, но не быть им. Вот ты почти так же, только не притворяешься.

Возможно, Иван и пытался вывести его из себя, но делал это как-то вяло, без огонька. Возможно, как раз потому, что за боем следила сестра Алекса.

Закончился бой неожиданно – Иван просто одним ударом в живот выбил из Алекса весь дух и отправил валяться на татами.

– Ну, пожалуй, на этом закончим, – сказал он, стоя над пытающимся вновь начать дышать парнем. – Ты продержался минуту, и то при условии, что я сделал тебе скидку как первому клиенту и не стал нападать сразу.

– Кто-нибудь из вас хочет тоже попробовать? – спросил Иван остальных учеников. – Но учтите, сезон скидок закончился.

Даня с Темой переглянулись и молча покачали головами. Без сатори у них не было ни единого шанса. Даже глядя со стороны, в обычном состоянии они с трудом могли различить движения Алекса и Ивана, а ведь охранник наверняка не показывал всей своей скорости. Машка явно всерьез раздумывала над тем, чтобы устроить спарринг с охранником, но все же сдержалась.

– Ладно, если надумаете, я всегда здесь, – пожал плечами Иван.

Кивнув сестре Алекса, он пошел надевать ботинки.