Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

– Слушай, а ты точно что-то здесь преподаешь? – на полном серьезе спросила Анна. – Как-то по тебе не скажешь, что ты прям крутой боец. Вы дрались всего ничего, и ты его даже ни разу не ударил.

Машка и Даня едва сдерживались, чтобы не заржать, а Тема сочувствующе похлопал друга по плечу.

– Это не Алекс слабый, а Иван слишком сильный, – пояснил паркурист.

Анна оценивающе посмотрела на фигуру выходящего из зала охранника.

– Ну да, по нему видно, в общем-то.

«Почему у меня ощущение, что я сделал только хуже?» – обреченно подумал Алекс.

Анна уехала спустя примерно полчаса, пообещав периодически заглядывать в гости. Алекс этому обещанию не особо обрадовался, но спорить с сестрой, теперь знающей его секрет, он не рискнул. Разумеется, Анна заверила брата, что не станет ничего рассказывать родителям, но повод для родственного шантажа у нее появился.

Остаток дня прошел все так же, в тренировках. Посмотрев на бой Алекса и Ивана, который и боем-то назвать было нельзя, друзья поняли, насколько далеки от успешного прохождения этого испытания. А ведь времени на подготовку было очень и очень мало.

Днем приехал Смирнов, получил свою порцию тренировок и уполз домой спустя почти три часа в зале. В этот раз к его расписанию добавили растяжку, которую неожиданно для всех решил провести Даня.

– Что? – не выдержал их удивленных взглядов баскетболист. – Я лучше вас знаю, насколько это больно, и отлично проведу тренировку. Заодно и сам потянусь лишний раз.

– Еще недавно лишним ты считал любое занятие растяжкой, – насмешливо напомнила Машка.

– Может, я решил взяться за ум, – буркнул Даня.

Впрочем, никто не стал над ним насмехаться, а, наоборот, последовав его примеру, все ребята еще усиленнее взялись за тренировки. А ближе к вечеру в зале появилась Елена.

– Ну как ваши успехи? – поинтересовалась она у Дани и Темы.

Парни сидели на полу, продолжая усиленно заниматься медитацией. Тема и так выглядел расстроенным, а после вопроса Елены и вовсе поник.

– Нам очень стыдно, но мы не успели изучить сатори, – тихо сказал он.

– Мы сделали все, что могли, – заверил ее Даня. – Тема – точно. Это я немного бездарь, как говорит мой Дух Хранитель, а он старался за двоих.

– Ничего страшного, – неожиданно заверила их Елена. – Возьмите вот эти капсулы. Они введут вас в нужное состояние примерно на три минуты. Надеюсь, этого хватит для просмотра боя.

– А так можно было?! – воскликнул Даня, вскочив на ноги. – Чего мы тут тогда столько парились?

– Можно, но нежелательно, – пояснила женщина. – Это крайний случай. И побочные эффекты будут не слишком приятными: головная боль, повышенная температура, ломота во всем теле. Но зато есть вероятность, что благодаря этому вы сможете немного дополнить свои ощущения и продвинуться дальше в изучении сатори.

– Я же говорила, что мы недооцениваем китайскую медицину! – самодовольно заметила Машка.

– Примете их, когда начнется бой. Они подействуют практически мгновенно, – продолжила инструктаж Елена. – Поединок будет сегодня ночью, в три часа. Точку на карте я уже отправила вам на телефоны.

– А мы разве не поедем все вместе? – разочарованно спросил Тема.

– Нет, мы с Иваном и Виктором поедем отдельно, не из тренировочного центра. Отдохните, – посоветовала им Елена. – Ночь может быть очень напряженной.

Измайловский лесопарк, поздняя ночь

В этот раз бой проходил не в центре города и даже не в «заброшке», а на самой обычной площадке в центре лесопарка. Она не выглядела особенно уединенной и была скрыта от случайных взглядов лишь куцым лесочком.

– Нам точно сюда? – выразил свои сомнения вслух Алекс.

– Точка в навигаторе указывала на это место, – так же неуверенно ответил Даня. – Вон вроде бы и люди собираются.