Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

И действительно, огромный, под сто пятьдесят килограмм, охранник приближался со скоростью примерно тридцать-сорок километров в час. Возможно, электросамокат мог бы ехать и быстрее, но вес гигантского пассажира был слишком велик. Рама бедного средства передвижения прогибалась чуть ли не до земли и скрипела так, что было слышно за километр.

– Чип и Дейл спешат на помощь, – хихикнула Машка.

И друзья дружно и слегка истерично расхохотались. По смеху Иван ребят и обнаружил, ловко направив электросамокат в их сторону.

– Ну что тут у вас случилось? – спросил он, остановившись перед ребятами. – Сенсеич сказал, что вас тут чуть ли не убивают.

– Ага, то-то ты так торопился, – колко ответила Машка. – Ты б еще на скейте приехал.

– Это высокотехнологичный экологически безопасный транспорт, – наставительно и на полном серьезе ответил Иван. – Лучшее средство для перемещения по любой столице мира. Так чего звали-то?

Машка набрала побольше воздуха и начала очень эмоционально и в лицах рассказывать о произошедшем в клубе. Под конец истории Иван одобрительно зааплодировал.

– А молодец парнишка, хорошо вас развел. И пальцем не тронул, зато напугал до мокрых памперсов.

– Что?! – задохнулись от возмущения ребята. – Да никто не испугался!

– Мы за друзей переживали, – хмуро ответил за всех Алекс.

– И вообще, это ребенок, как его бить-то? – заметил Тема.

– Как будто вы бы смогли это сделать, – скептически сказал Иван и внимательно посмотрел на Тему. – Запомни, в Рейтинге все равны. А женщины и подростки порой опаснее здоровенных накачанных мужиков.

– Вроде тебя? – не удержалась от ехидства Машка.

Ну раздражал ее охранник, прям сил не было. Так и хотелось его уязвить хотя бы словом.

– Нет, мелкая, я опаснее всех, кого ты встречала или еще встретишь, – невозмутимо ответил Иван. – Кроме, может быть, моей сестры.

Машка завелась с полоборота.

– Это я мелкая?!

– Ну не я же, – логично ответил охранник. – Ладно, раз все живы, то я поехал отсюда. Зря только аккумулятор посадил.

– И все?! – возмутилась Машка. – А отомстить за нас?

Иван покровительственно похлопал девушку по макушке.

– Вырастете – сами отомстите. Не буду же я бить ребенка в самом деле. – Он внимательно посмотрел на Машку. – А ты с ним вообще одного возраста, вот вызовешь на бой и честно выиграешь.

– Мне уже двадцать один вообще-то, а ему максимум двенадцать!

– Да-да, конечно, – отмахнулся Иван. – Все. Я поехал в центр, а вы больше не влипайте ни во что, хотя бы сегодня.

После его отъезда друзья дождались-таки своего такси, сели в машину и всю дорогу молчали, каждый думая о своем. Тема прислушивался к ощущениям в колене, пытаясь ускорить восстановление тканей, Машка переписывалась в телефоне с Васей, Даня подремывал на переднем сиденье, а Алекс… думал о том, где достать все перечисленные драконом травы. Ведь чем быстрее он сможет «очиститься», тем быстрее приступит к обучению управлению энергией дракона.

Уже доехав до Центра, они выгрузились у входа, и, едва машина отъехала, Даня немного взбодрился после сна и неожиданно спросил друзей:

– Вы хоть понимаете, что сегодня произошло?

– Нас унизил двенадцатилетний подросток? – логично предположил Алекс.

– Вот именно! Если в Рейтинге даже подросток сильнее нас, то что же с нами будет дальше?!

Алекс до хруста сжал кулаки.

– В любом случае мы подготовимся и отомстим. Нужно просто как следует тренироваться и…

– И мы сможем избить подростка? – хихикнула Машка. – Так себе достижение.

– Ну да, звучит не очень, – признал Тема. – Но что же тогда делать?

– Мы можем так подготовиться, чтобы побить его учителя, – предложил Алекс. – Тогда мы и ему отомстим, и не станем вести себя как идиоты, избивая ребенка.