Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

Ричард явно порывался сказать что-то еще, но под взглядом Александра сдержался и промолчал. Чтобы немного развеять напряженную обстановку, в разговор вмешалась Нелли:

– Это место тренировок клуба «Бронзовая Рысь», помнишь таких?

Костя невольно коснулся лица, вспоминая боль от страшных ожогов, оставленных одним из «рысей». Кожу на удивление быстро восстановили, за что он был искренне благодарен «Небесной Сфере» – клубу, занимавшемуся лечением бойцов, пострадавших во время поединков Рейтинга. Они сотворили настоящее чудо, полностью восстановив ему лицо всего за несколько дней. После излечения Костя заимел привычку постоянно будто бы невзначай трогать лицо руками, проверяя, все ли в порядке с кожей. А еще, он бы никому не признался, но теперь стал немного побаиваться огня.

– Очень хорошо помню… – процедил он сквозь зубы.

Александр одобрительно кивнул и вкрадчиво спросил:

– А как насчет небольшого реванша?

– Я готов! – прорычал Костя.

Он и сам неоднократно думал о том, чтобы найти толстяка, сжегшего ему лицо, но пока недостаточно хорошо понимал правила Рейтинга. Каким образом его можно вызвать на бой? Что делать, если он откажется?

– Но простая драка – это слишком скучно, – лукаво подмигнула ему Нелли. – Мы хотим, чтобы зрелище было немного интереснее. Поэтому я предлагаю тебе проглотить вот эту пилюлю.

Девушка протянула ему на ладони ярко-красную капсулу, почему-то немного мерцающую в вечернем полумраке.

– А синей на выбор не будет? – пошутил Костя, взяв двумя пальцам пилюлю. – Что это?

Он подозрительно осмотрел ее и даже понюхал, но почувствовал лишь незнакомый, возможно, немного отдающий лекарствами запах. Капсула действительно мерцала, а еще оказалась теплой на ощупь.

– Маленький стимулятор, который позволит вам с метателем огня быть на равных, – пояснил Александр.

Костя тут же протянул капсулу обратно.

– Мы и так с ним на равных.

Ричард пренебрежительно фыркнул на его слова, но смолчал, не рискнув злить Александра.

– А я не о том мелком пакостнике, плюнувшем огнем тебе в лицо, – пояснил Александр. – Это было бы слишком просто.

Едва ли толстого «берсерка» можно было назвать мелким, но Костя не обратил внимания на эту нестыковку, поскольку нужно было решить вопрос посерьезнее:

– А с кем тогда я буду драться?

– С его учителем.

Костя хмыкнул, на секунду решив, что над ним шутят, но «дракон» выглядел вполне серьезным.

– Вы не шутите? – осторожно сказал Костя. – Учитель клуба, находящегося на сто восьмидесятом месте Рейтинга, вряд ли настолько слаб.

– Уже на сто восемьдесят третьем, – поправила его Нелли. – И он наверняка неплох для своего уровня. Именно поэтому мы и даем тебе эту капсулу, без нее тебе никак не справиться.

Костя все еще скептически смотрел на пилюлю, не очень понимая, о чем идет речь. Что это – наркотик, понижающий болевой порог и добавляющий сил? Но даже режим «берсерка» вряд ли поможет против настолько серьезного противника.

– Бери, идиот! – прикрикнул на него Ричард. – Эта штука, между прочим, стоит дороже «лексуса» у тебя за спиной. Уж не знаю, за что тебе такая честь вообще.

Зло зыркнув на парня, Костя все еще настороженно поднес капсулу ко рту и проглотил. По горлу тут же прошла теплая волна, постепенно спустившись к желудку, а затем распространившись по всему телу, словно он только что глотнул хорошего коньяка.

– И что мне это даст? – прислушиваясь к своим ощущениям, спросил Костя.

Александр ободряюще похлопал его по плечу.

– В этом ты должен разобраться сам, иначе было бы слишком просто. Пойдем поздороваемся с хозяевами этой дыры.