Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

Из главного корпуса пансионата уже вышли им навстречу больше десятка человек. В отличие от лощеных «драконов» представители этого клуба были куда больше похожи на серьезных бойцов – все крепкие, собранные. Не считая, разумеется, отлично знакомого Косте толстого «берсерка», опалившего ему лицо.

– Приветствую вас. Пансионат «Солнышко» закрыт, – вежливо произнес крепкий бородатый мужчина лет сорока.

– Мы похожи на людей, отдыхающих в пансионатах? – фыркнула Нелли.

Александр вышел вперед.

– Мы представители клуба «Серебряный Дракон», – вежливо представился он. – Меня зовут Александр, я главный ученик. Извините, что нагрянули без предупреждения, но именно сегодня один из наших новых бойцов нуждается в проверочном спарринге.

– Виталий, учитель клуба «Бронзовая Рысь», – хмуро представился мужчина. – А при чем тут мы?

– Можно сказать, что у нашего новичка есть один незаконченный гештальт. В его первом поединке Рейтинга с одним из ваших учеников он получил серьезные травмы и теперь не может пойти дальше, не разобравшись с этим поражением.

Уже знакомый Косте толстяк присмотрелся к Косте и воскликнул:

– Эй, это же тебя я тогда обжег! Быстро же тебя восстановили; лицо не болит? Жаль, шевелюру восстановить не смогли; может, парик попробуешь?

Костя неимоверным усилием сумел сдержаться и не броситься на него с кулаками. Более того, он смог даже сохранить спокойное выражение лица и ровно ответить:

– Все прекрасно, спасибо за заботу. А новая короткая прическа мне нравится даже больше.

– В поединках Рейтинга бывает всякое, – настороженно ответил бородатый мужчина. – Травмы – это нормально, к тому же, судя по всему, с вашим учеником уже все в порядке. Вы же не собираетесь мстить за такую мелочь?

– Конечно же нет. Мы всего лишь просим о дружеском спарринге, а не вызываем вас на официальный бой, – согласно кивнул Александр. – Теперь он входит в наш клуб, и мы бы хотели закрыть вопрос с его глупым поражением.

Мужчина, являвшийся учителем клуба, внимательно осмотрел приехавших к нему «драконов».

– А если мы откажемся?

Все так же добродушно улыбаясь, главный ученик клуба «Серебряный Дракон» пожал плечами:

– Вы не откажетесь.

– А не боитесь удара по репутации из-за того, что клуб на втором месте Рейтинга опускается до нападения на клуб третьего порядка?

– Мне говорят о репутации те, кто специально охотятся на новичков Рейтинга, толком не разбирающихся в правилах, и вызывают их на бои? – рассмеялся Александр. – Забавно. Глупо, но забавно.

– Что? – удивился Виталий. – Первый раз слышу о чем-то подобном. – Он повернулся к ученикам и внимательно посмотрел на них. – Роман?

Толстяк сильно смутился.

– Они преувеличивают…

Мужчина сокрушенно покачал головой.

– Потом поговорим. – Виталий повернулся к «драконам». – Я отвечаю за своих учеников, и если они вели себя некорректно, то и отвечать мне.

– Никто и ни перед кем не должен отвечать, – дружелюбно улыбнулся Александр. – Если ваши ученики выбирают себе цели полегче, это их личные трудности. Люди, подобные им, никогда не разовьются до такого уровня, чтобы мы обращали на них внимание. Нет. Нам просто нужен дружеский спарринг, чтобы посмотреть нового бойца в действии, поскольку с нами ему биться просто бесполезно. И нас вполне устроит, если это будете лично вы.

Мужчина удивленно посмотрел на Костю.

– Я? С ним? Он же только ученик.

– А «драконы», в отличие от вас, не ищут легких противников, – впервые подал голос Костя. Произнеся эти слова, он с удовольствием увидел в глазах «рысей» откровенную ненависть. Но в присутствии «драконов» никто из них не смел даже рта открыть, не говоря уже о том, чтобы пытаться спорить.

– Тогда без проблем, – легко согласился мужчина. – Я с удовольствием преподам вашему товарищу небольшой дружеский урок. Пройдемте в наш тренировочный зал?

Ричард тут же вмешался: