Смерть императора - Александр Старшинов (2014)

Здоровяк ринулся вперед первым – Тиресий просто уклонился от его падающей сверху дубины и ударил вслед – не достал – вернее достал чуток – лезвие клинка вспороло кожу. И тут же на римлянина коршуном пал молокосос. Тиресий принял его удар на обмотанную руку, как на щит. К счастью, клинок был не слишком хорошо заточен или затупился за день, рубя человеческую плоть, посему ткани не пробил – была только боль, что отозвалась в кости. Почти как удар дакийского фалькса по щиту. Это был шанс – и Тиресий воспользовался им. Колющий удар – отработанный до четкости машины прием – и меч вошел в шею парню, кровь волной плеснулась на камни мостовой. Тиресий повернулся, парировать удар здоровяка он не успевал, вновь попытался увернуться – но удар дубины смел его и швырнул на стену.

В следующий миг разломанная дверь распахнулась, и наружу вырвался Тит с римским мечом – только держал дакийский юноша гладиус двумя руками – будто собирался орудовать фальксом – кровь дала о себе знать – память о детских годах всплыла и замутила все, что случилось потом, все уроки, преподанные римлянином. Сейчас он снова был даком и сражался как дак, то есть, вместо того чтобы колоть гладиусом, – рубил наискось. Здоровяк рыкнул и развернулся к Титу. Был миг – только один миг – когда Тиресий подумал, что бывший раб набросится на своего господина. То есть на него, Тиресия. Но ошибся центурион. Тит рванул к здоровяку и обрушил на того град ударов. Раз – отбит дубиной. Два – пропущен – три – попытка отбить – и опять пропущен. Четвертый (уже колющий) доконал здоровяка… Смертельно раненный мародер покачнулся, рухнул на колени. Удар в шею – сверху вниз – удар гладиатора, добивающего добычу. Здоровяк, даже получив смертельный удар, еще несколько мгновений стоял на коленях, а потом с глухим стуком пал на мостовую и растянулся в пыли и крови.

– Сейчас еще появятся… – выдохнул Тит.

– Что?

– Я уже говорил Аттию, как только увидел этот знак… Надо его как-то соскоблить или затереть. Приготовил… краску. Ну то есть не я приготовил, но краска есть. Да вот – не успел… Я даже предлагал спрятаться в доме напротив.

– Хозяева не откроют, – усомнился Тиресий.

– Еще как откроют! – хмыкнул Тит.

– Лучше убрать отсюда трупы и затереть знак, – решил Тиресий.

Из дома тем временем выскочили вольноотпущенники и рабы Аттия, стали утаскивать тела на соседнюю улицу, к сожженному в прошлую ночь дому.

Вонобий и Марк Антоний, вооружившись дротиками и мечами, охраняли. Тит постучал в дверь соседа-сирийца, и – о, чудо – ему тут же открыли. В проеме Тиресий разглядел тонкую девичью фигуру в длинной шелковой тунике. А, конечно… кто же может устоять перед этим взглядом чуть исподлобья серых глаз, перед белозубой улыбкой, белой кожей и золотыми кудрями юного красавца.

Девушка протянула Титу горшок с краской и кисть.

Тиресий усмехнулся, но было некогда смотреть, что же там дальше. Центурион заскочил в дом Аттия и быстро извлек из чехла прислоненный к стене щит.

Шансов, что в переулок не сунется никто из погромщиков, пока уносят тела убитых и закрашивают стену, было мало.

Увы, сбылись тяжкие предчувствия Тиресия. Едва выскочил он назад, на улицу, едва хозяйка загнала внутрь ораву ревущих детишек, высыпавших наружу поглядеть, что случилось, как в переулок ворвалось сразу человек десять.

Десять на одного – многовато. Даже для римского центуриона – слишком.

Но Тит очутился рядом. Молодец, парень, тоже прихватил свой щит из дома. Теперь он держал меч, как и положено римлянину в строю. Рядом встали Вонобий и Марк Антоний.

– Камни! – успел крикнуть Тиресий, как со стороны набегавших погромщиков на римлян обрушился град камней – кто-то за их спиной вскрикнул – несчастливцу из домашних Аттия досталось по спине. Асам Аттий тоже очутился рядом со своими гостями. Ни меча, ни щита у него не было, зато имелось два дротика. Шесть дротиков – один за другим полетели в набегавших на римлян погромщиков.