История с привидениями (перевод Александра Крышана) - Питер Страуб (1979)

Кристина Барнс, высокая блондинка с алчным лицом, возникла перед Рики.

– Поскольку командование возглавил мой сын, не потанцуешь ли со мной, Рики?

Рики улыбнулся:

– Боюсь, мне придется отказать тебе, Кристина. Я не танцевал уже сорок лет.

– Видать, ты хорош в чем-то другом, если умудрился удерживать Стеллу все эти годы.

Похоже, она переборщила с напитками.

– Верно, – сказал он. – А знаешь в чем? Я никогда не теряю чувство юмора.

– Рики, ты великолепен. Как бы я хотела как-нибудь на днях позвать тебя потереть мне спинку и заодно выяснить, из чего ты сделан.

– Из старых огрызков карандашей и сводов законов.

Она неуклюже поцеловала его, ударив край челюсти.

– Сонни Винути заходила к тебе пару месяцев назад? Я бы хотела переговорить с тобой об этом.

– Тогда приходи ко мне в офис, – сказал Рики, зная, что она не придет.

– Прошу прощения, Кристина, – прервал их Эдвард Вандерлей, подойдя со стороны Рики.

– Я оставляю вас, секретничайте. – Кристина удалилась в поисках партнера для танца.

– Ты не видел ее? Не знаешь, где она? – Широкое лицо Эдварда выглядело по-мальчишески расстроенным.

– Мисс Мор? Понятия не имею. Ты ее потерял?

– Проклятье! Она просто испарилась.

– Может, она в туалете.

– Уже двадцать пять минут? – Эдвард потер лоб.

– Не переживай за нее так, Эдвард.

– Я не переживаю. Я просто хочу найти ее. – Он приподнялся на цыпочках и, все еще потирая лоб кулаком, начал оглядывать комнату поверх голов танцующих. – Как ты думаешь, может, она вышла с одним из этих жутких мальчишек?

– Не могу сказать.

Эдвард хлопнул его по плечу и быстро пошел в глубь комнаты.

Кристина Барнс и Нед Роулз возникли там, где только что стоял Эдвард, и Рики обошел их, решив отыскать Стеллу. Через мгновение он увидел ее с Питером Барнсом – она явно отказывалась от предложения поучиться танцу живота. Увидев мужа, она облегченно вздохнула и оставила мальчишку.

Музыка гремела с такой силой, что им пришлось говорить друг другу в уши.

– Это самый продвинутый юноша из всех, кого я знаю.

– Что он тебе говорил?

– Он сказал, что я похожа на Энни Бэнкрофт.

Музыка резко прекратилась, и ответ Рики услышали все:

– Надо запретить пускать в кино тех, кому не исполнилось тридцать.

Все, за исключением Эдварда Вандерлея, который насмешливо наблюдал за ощетинившимся Питером Барнсом, повернулись и посмотрели на Рики и Стеллу. Затем неунывающий Фредди Робинсон взял за руку подружку Джима Харди, следующая пластинка опустилась на проигрыватель, и все снова вернулись к вечеринке. Эдвард говорил мягко и настойчиво, но обиженный голос Питера Барнса все же успел долететь до Рики, на мгновение опередив новую песню:

– Господи, да может, она наверх ушла.

– Может, поедем? – спросил он Стеллу. – Сирс недавно ушел.

– О, давай еще немного побудем тут. Мы уже тысячу лет никуда не выбирались. Мне так весело, Рики. – Но, взглянув на его расстроенное лицо, попросила: – Потанцуй со мной. Разочек.

– Я не танцую, – ответил он, не слыша своего голоса из-за грохота музыки. – Наслаждайся. Но через полчаса мы уйдем, хорошо?

Она подмигнула ему, повернулась и тут же стала жертвой мафиози Лу Прайса.

Эдвард, не видя ничего перед собой, пронесся мимо.

Рики бродил вокруг танцующих, отказавшись от предложения бармена выпить. Он поговорил с Милли Шин, устало сидевшей на диване.

– Думать не думала, во что это выльется, – сказала Милли. – Мне часами придется отмывать все.

– Заставь Джона помогать.

– Он всегда помогает, – ее простое круглое лицо просияло. – В этом он великолепен.

Рики пошел бродить дальше и в конце концов очутился на верхнем этаже. Здесь царила тишина. Может, актриса где-то тут, с одним из юношей? Он улыбнулся и тихо спустился вниз.