– Заказала! – фыркнула герцогиня. – Он у них на жалованье, и за две-три сотни гульденов мотается между тремя столицами, выполняя прихоти своих господ. Эти Гогенцоллерны никак не могут решить, кто они – бандиты или побирушки! За эту работу придется заплатить мне, а бранденбуржцы его будут в лучшем случае кормить, пока он пачкает холст.

– Вам не слишком нравится этот художник?

– А вы наблюдательны! Видите ли, принцесса… Самые лучшие мастера-живописцы сейчас в Голландии или Италии. Но поскольку на Апеннинах господствуют паписты, нам никого не остается, кроме жителей страны тюльпанов и каналов. Впрочем, для берлинского двора сойдет и Болландт.

– Мы скоро уезжаем?

– Как только возможно! Нам нужно заехать в ваши владения, раз уж Иоганну Альбрехту было угодно пожаловать их вам.

– А Ивенак – большой город?

– Это правильный вопрос, ваша светлость. Я давно заметила, что вы, несмотря на юный возраст, гораздо умнее, чем стараетесь казаться. Поэтому скажу откровенно. Ваш Ивенак – сущая дыра! Это скорее – большая деревня, нежели город. Бывшее монастырское владение на берегу озера. Полсотни дворов местных рыбаков и земледельцев, да и те в большинстве своем поселились там совсем недавно. Дом, правда, весьма недурен, хотя и скромен. Когда-то там была резиденция вашей бабушки – герцогини Клары Марии, и ее мужа – Сигизмунда Августа. Но в любом случае это куда больше, чем ничего, и уж тем более, чем вы могли бы рассчитывать.

– Там хоть есть башня?

– Башня?

– Ну, раз я принцесса, то мне полагается сидеть в башне и ожидать принца, не так ли?

– Что же, умение пошутить над собой – редкий дар. Только послушайтесь совета, милочка – не зло-употребляйте им!

– Как вам будет угодно, герцогиня. Вы оставите нас с матушкой там?

– Ну уж нет! Я вовсе не желаю, чтобы до вас добрались какие-нибудь очередные разбойники. Вы отправитесь со мной в Гюстров, а затем в Росток. А после нашего отъезда вернетесь к бабушке в Вольфенбюттель или останетесь под покровительством герцогини Софии в Шверине.

– Благодарю вас, ваше королевское высочество!

– Не стоит.

Через три дня Катарина Шведская все же смогла покинуть вместе со своей свитой гостеприимный Берлин и вернуться в Мекленбург. Пышный поезд герцогини, помимо собственного немаленького эскорта, сопровождал еще и изрядный отряд бранденбургской стражи. Все же происшествие, случившееся с принцессой Марией Агнессой, наделало немало шума.

Несмотря на потраченные усилия и самые тщательные поиски, предпринятые по приказу герцогини, злоумышленники, дерзнувшие посягнуть на дочь Странника, так и не были найдены. Следы их обрывались на берегу моря, где они сели на корабль и отплыли в неизвестном направлении. Разумеется, в Данию и Голландию были посланы гонцы с описанием примет графа Юленшерны и требованием выдать его, буде он найдется, но ожидание ответа могло затянуться.

Сам путь не занял много времени, тем более что путешественники старались нигде не задерживаться более необходимого. Все дети, включая Шурку и Петера, ехали в одной карете под присмотром нянек и с усиленной охраной. Даже экипаж герцогини Катарины берегли меньше. Впрочем, рядом с ним практически постоянно находились братья фон Гершовы, вместе с рейтарами, так что за нее тоже можно было не волноваться. Марта, не пожелавшая путешествовать вместе с остальной прислугой, снова переоделась в мужской наряд и проделала весь путь рядом с Каролем и Болеславом.

Отдельный возок занимали ростовский митрополит Филарет и думный дьяк Луговской. Их слуги были тоже вооружены и готовы к любой неожиданности, так что разбойники, случись им повстречать на своем пути мекленбургскую герцогиню, подумали бы дважды – а стоит ли связываться с ее свитой?