Холодное пламя - Джон Пассарелла (2016)

Кровь пропитала рубашку Кевина, испачкала бежевый ковер. Он кое-как поднялся, с трудом удерживаясь на ногах. Женщина напала в третий раз. Он отшатнулся, пытаясь увернуться, но недостаточно быстро, и вцепился в подоконник. Она снова сдавила его шею левой рукой.

– Звони!.. – прохрипел он. – Звони в полицию!

На этот раз женщина не отшвырнула его в сторону. Ее правая рука вошла ему в живот, преодолев краткое сопротивление кожи и мышц, и погрузилась во внутренности, разрывая их когтями. Грязные волосы покачивались перед ее лицом, темные запавшие глаза были похожи на акульи – черные, безжалостные, потусторонние.

В следующий миг она заметила, что он в ужасе смотрит ей в лицо, яростно завопила и убрала руку, которой держала его за горло. Когтистые пальцы метнулись к лицу Кевина, к его глазам.

Время застыло, и он увидел Ноэль, которая пришла в себя и теперь смотрела на них, громко крича. Сколько она уже так проплакала? Он понял, что дочка видит, как он умирает от рук жестокого убийцы. А когда он умрет, когтистая женщина со змеевидным отростком на шее вернется к ребенку, чтобы завершить начатое, чем бы это ни было. Мелисса ее не остановит. Полиция не успеет приехать.

Замершее время снова пошло, он вскочил, схватил женщину за руки и, используя ее собственный рывок, вместе с ней отшатнулся к окну. Под их общим весом стекло вылетело, и наконец на помощь Кевину пришла сила тяжести – они оба выпали из окна второго этажа на тротуар.

Еще до падения Кевин почувствовал, что сознание отключается. Угасающий свет приглушил жестокую боль, терзающую живот. Когда он увидел беспомощную Ноэль в кроватке, последний выплеск адреналина придал ему сил, чтобы спасти ее.

Держа мертвой хваткой жуткую женщину, он пытался произнести: «Я заберу тебя с собой!», но сумел только полным боли резким шепотом выдохнуть: «Ты…», и его голова раскололась от удара об асфальт.

Но он опоздал. Пока он говорил, женщина исчезла. Его руки сжимали пустоту.

Лежа на тротуаре в расплывающейся луже собственной крови, он с радостью встретил волну темноты, которая потянула его за собой. Сердце билось все реже, готовое остановиться, он погружался во мрак. Последней мыслью была благодарность за то, что принесенная им жертва спасла жизнь его дочери.

По крайней мере, он умер не з…

Глава 23

Услышав, как Сэм отвечает на звонок доктора Хартвелл, Кастиэль первым делом подумал, что Хлоя Сайкс в опасности. Во время разговора ни разу не упоминалось о проблемах с пациентками, и уж точно не с Хлоей, но Кастиэль не мог избавиться от ощущения, что девушке может потребоваться его помощь. В их первую встречу его поразило необыкновенное сходство между Хлоей и Клэр, они даже одевались похоже, хотя у джинсов Хлои был эластичный пояс… И еще у Хлои не было косичек с левой стороны, как у Клэр… Зато она закалывала волосы сзади, открывая проколотые в нескольких местах уши, что тоже напоминало о Клэр.

Сходство двух девушек не ограничивалось ростом, телосложением и цветом глаз, но Хлоя держалась гораздо спокойнее, несмотря на беременность. Клэр осталась одна, оборвав связь с матерью и потеряв отца, Джимми Новака, чье тело теперь занимал Кастиэль. Хлою же поддерживали и отец, и мать. Она не бродила одна по свету, вынужденная полагаться на помощь незнакомцев. И все же она потеряла отца своего нерожденного ребенка, молодого человека, который делил с ней жизнь. А что если она не сможет смириться с утратой? После рождения ребенка потеря станет еще более ощутимой. К тому же, убийца Эйдана все еще на свободе и невероятно опасен, а намерения его не ясны. Хлою пока нельзя было считать его целью – все убитые были мужчинами, но все могло измениться в любой момент. Неизвестно, кто станет следующей жертвой.