Кошмары - Герман Рыльский (2021)

Развязка наступила вчера, тридцать первого декабря. Люди собрались в церкви послушать проповедь отца Афанасия. Он говорил о том, что нужно бороться с нечистой силой, но в его словах чувствовался двойной смысл. Среди прихожан было заметно напряжение. Когда проповедь закончилась, люди покинули церковь, но отчего-то не спешили расходиться. Женщины вполголоса переговаривались, словно что-то решали. На свою беду, через площадь в это время шла Мария. Кто-то окликнул ее, и она остановилась.

– Ты зачем детей наших губишь, ведьма?

Кажется, это крикнула Ирина, жена сапожника.

Мария ничего не ответила и хотела уйти, но бабы окружили ее. Я видел это с порога церкви, рядом со мной стоял отец Афанасий. Сейчас мне кажется, он знал обо всем заранее. Мужики толпились в стороне и, похоже, не собирались вмешиваться.

В Марию полетел первый камень, по разбитому лицу потекла кровь. Стало ясно, что расправа спланирована заранее – у всех, кто в ней участвовал, имелся достаточный запас камней. Довольно скоро ноги у Марии подкосились, и она упала на колени. Это было страшное зрелище. Снег вокруг нее, изрытый камнями, заливала кровь, лицо распухло. Избиение ненадолго прекратилось, и тогда она выкрикнула: «Будьте вы все прокляты! Вы и ваши дети с внуками! Все вы будете гореть в аду!»

Этими словами она подписала себе смертный приговор. Женщины избивали ее безжалостно, с холодной яростью, пока она не упала на снег и не затихла. Когда все закончилось, мужики подняли мертвое тело и унесли его за околицу».

Перевернув несколько страниц дневника, Тайна узнала, что вскоре после убийства Марии и пожара в церкви без видимых причин повесился отец Афанасий. Его должность занял нынешний духовный лидер Тупика. А Варю, как это ни странно, взяли к себе Захар и Ирина. Бегло просмотрев последующие записи, Тайна узнала, что с тех пор, как погибла Мария, на поселок стали сыпаться различные беды. Река выходила из берегов и затапливала всю округу. Мужики убивали и калечили друг друга во время пьяных драк. То и дело кто-нибудь сводил счеты с жизнью. Но дети умирать перестали.

Тайна закрыла книгу. То, что она узнала о прошлом поселка, ей совершенно не понравилось. Кто знает, возможно, проклятие до сих пор довлеет над этим местом. Сам воздух Тупика был пропитан обреченностью, а его жители напоминали безрадостных призраков, вынужденных год за годом бродить среди могил.

Прочитав заметки отца Александра, Тайна убедилась, что в поселке делать нечего. Это место было ничуть не лучше парка аттракционов, отравленного совместными усилиями Ивана Николаевича и Лены. К счастью, девиз «Отсюда нет выхода», который мусолили в приюте для одаренных детей, на Тупик не распространялся. Тайна могла в любой момент уйти, покинуть дом священника, а потом и поселок. Ей не было дела до местных жителей, пусть хоть поубивают друг друга или все до одного сгинут от проклятия. Единственный человек, судьба которого тревожила Тайну, – это Вера. В Тупике ее в любой момент могли объявить ведьмой, искалечить или даже убить. Здесь такое случалось раньше, могло случиться и снова. Покидая кабинет, Тайна вспомнила обезображенное шрамами лицо Веры. Вдруг Семен передумает и снова окунет ее в кипящую воду? Или второй раз побоится? «Ладно, сами разберутся как-нибудь», – решила Тайна.

В задумчивости она подошла к распахнутому окну спальни и нос к носу столкнулась с отцом Александром, который вырос словно из-под земли. На самом деле, тот осматривал осколки и брошенное на снегу полено и распрямился как раз в тот момент, когда Тайна приблизилась к подоконнику.

Дарьяна, та самая, что умела видеть будущее и немного напоминала дочь землекопа Семена, однажды назвала Тайну заторможенной. И хотя Ринат тактично с этим не согласился, Тайна догадывалась, что не производит впечатления человека, способного быстро думать и стремительно реагировать. Но, конечно же, в случае нужды девушка, восставшая из гроба на кладбище Тупика, могла и то и другое.