За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

Киза от души рассмеялась, увидев Шмелька, а Зои сразу же захотелось приютить этого милого парня. Вообще, моя подруга выглядела более расслабленной и веселой. Такой она не была уже давно. Я обрадовалась, что ей, кажется, стало лучше, но в то же время почувствовала и небольшой укол. Видимо, Киза могла дать ей то, на что я была не способна в данный момент.

– Не хочешь пойти сегодня со мной на этот прием? – спросила я, пока мы пытались выманить ококлина фруктами с моего плеча.

– Я уже договорилась с Кизой, что пойду с ней, – смущенно призналась мне Зои. – Извини, Май-Май, это не имеет к тебе никакого отношения, но у нее возникла гениальная идея насчет моего будущего, и мы хотели кое-что прояснить между собой.

– Оу. Вот как, ладно, – прошептала я. – И что это за идея?

– Хм, к сожалению, есть некоторые препятствия. Я расскажу тебе, когда все будет готово. Чтобы не было такого, что я раскрываю тебе свои карты, а, в конце концов, из этого ничего не выйдет…

Ничего себе, это было похоже на удар в живот. В обычной ситуации я бы все равно выудила у нее информацию, но с тех пор, как у меня было так мало времени для нее, у меня было чувство какого-то блока. Как будто я больше не имела права так легко подвергать сомнению ее решения. Внезапно запищал Шмелек. Он оторвался от плода, который поглощал, и без препятствий переполз с моего плеча на руку. Там он зацепился за мой большой палец и потерся об него головой. Казалось, зверек хотел утешить меня.

– А теперь скорее, – поприветствовала Киза наш прогресс с моим новым питомцем и потащила меня в ванную. – Давай воспользуемся шансом.

Переодеться и помыться оказалось крайне неудобно с прилипчивым ококлином, тем более что он, очевидно, напрочь не переносил воду. И когда Киза облачила меня в золотое платье, которое хоть и было длиной до пола, в остальном прикрывало только самое необходимое, в моей голове эхом прозвучала насмешка Ноара. И где я только должна была спрятать ококлина? Я, наверное, едва ли могла взять его на прием, позволив зверьку повиснуть на моем большом пальце. Складки подола развевались, потому что они были очень тонкими и имели два длинных разреза, через которые при ходьбе можно было видеть мои ноги. Рукавов не было, а воротник напоминал произведение искусства из золотой проволоки. Он обрамлял мой затылок, словно веер.

– Боюсь, тебе придется остаться здесь, – сообщила я Шмельку, после чего тот только крепче вцепился в мой большой палец. Вздохнув, я решила воспользоваться последним средством, которое пришло мне в голову.

– Отпусти мой палец!

Мне было неудобно заставлять ококлина делать что-либо при помощи своей воли, но лучшего решения у меня не было. Если придворные дворца Теней его обнаружили бы, это могло закончиться плохо для маленького парня.

Шмелек потрясенно посмотрел на меня и покачал головой. Этой человеческой реакцией он удивил меня настолько, что у меня открылся рот.

– Не получится, – хихикнула Киза. – Ты спасла ему жизнь. Это значит, что ты теперь под его защитой.

Зои разразилась смехом, и я тоже нашла довольно забавной мысль о том, что этот пушистый плюшевый мишка с крыльями назначил себя моим новым телохранителем. Тем не менее… он был передо мной в жизненном долгу. Разве зверек не должен был на самом деле делать то, что я говорю? Когда я обратилась к Кизе, она только пожала плечами.

– Он будет делать то, что ты говоришь, только в том случае, если удостоверится в твоей безопасности.

Ну просто замечательно. Что ж, последний способ тоже не сработал. Спасительная идея пришла от Зои. Она предложила мне пойти с распущенными волосами. Мы обе по собственному опыту знали, что под кучей кудрей можно было спрятать всякие вещи. Сегодня там можно было припрятать ококлина.

Киза сделала все возможное и создала из моих непокорных волос неповторимую прическу, с золотистыми прядями и сверкающими заколками. Шмельку не нужно было повторять дважды, чтобы он спрятался там.