– Не дергай за волосы, не шуми и, ради бога, не выглядывай, – наставила я его, пока меховой клубок уютно устроился на моей шее. – Меньше всего мне нужны слухи о том, что в моих волосах обитает какая-то живность.

Послушно ококлин пропищал в знак согласия, а затем сидел тихо.

– Прямо-таки усовершенствованное гнездо, – усмехнулась Зои.

Я не могла не согласиться с ней, глядя на свое отражение в зеркале.

Ну да.

Я выглядела хорошо, но… Как-то непривычно.

К тому времени, когда Киза прибыла со шкатулкой, полной золота и рубинов, мне стало окончательно не по себе.

– Это тоже не в моем вкусе, – ответила сестра Ромэ, которая, очевидно, правильно истолковала выражение моего лица. – Но все это имеет значение: диадема означает твой статус Золотой наследницы. Колье и кольца – свадебный подарок от Ноара, которым он демонстрирует свой достаток и почтение к тебе.

Разочарованно я посмотрела на украшения. Не было никаких сомнений в том, что все они были выполнены изыскано и со вкусом. Тем не менее я чувствовала себя перегруженной роскошной елкой, когда Киза повесила на меня все это. Я хотела еще раз поспорить по поводу необходимости такого наряда, когда в дверь постучали.

– Я буду держать за тебя кулачки, – воскликнула Зои и ринулась в кристалл Завесы, который Киза носила на своей шее. Сестра Ромэ открыла дверь и сделала в глубокий реверанс.

Я с трудом сглотнула. Перед моими покоями стоял полный отряд воинов Теней в униформе, а посреди него возвышалась кроваво-красная фигура наследного принца. Как и при нашей первой встрече в Золотой горе, она его голой груди был распахнутый плащ. На этот раз он был из красной кожи. На плечах Ноара висел темный плащ, воротник которого был украшен бесчисленными перьями шендаи. Ордена красовались на его лацкане, а обруч из черного металла обвивал его лоб. В целом внешний вид Ноара был настолько внушительным, что я сразу почувствовала себя немного менее перегруженной нарядами.

– Ты смогла оправиться от тягот нашей последней поездки? – холодно спросил он, в то время как его взгляд, похожий на свечение звезд, внимательно изучал меня. Тем самым Ноар просто продолжал спектакль, который начал еще в армейском лагере.

Я выдавила из себя улыбку и постаралась сохранить холодный тон.

– Ты имеешь в виду свою ничтожную попытку наказать меня за то, что твое эго не справилось с моим отказом?

С веселым блеском в глазах принц Теней шагнул ко мне. Он убрал локон с моего лица и в полной мере продемонстрировал свое физическое присутствие. При других обстоятельствах Ноар мог бы запугать меня этим. Сейчас же он просто немного выводил меня из себя – как всегда, когда он пытался сыграть на моих гормонах.

– Я всего лишь решил подкорректировать твою точку зрения, – сказал он голосом, который, словно мед, обволакивал мои чувства. – Если бы я хотел наказать тебя, мне бы пришли в голову гораздо лучшие и более интересные альтернативы. – Самодовольно он взял мою руку и прижал к себе. – Так что давай, продолжай злить меня! Может быть, вечер будет даже более приятным, чем кажется на данный момент.

– Злить тебя – единственное удовольствие, которое сулит этот вечер, – отозвалась я, услышав в ответ мягкий бархатистый смех.

Взгляд Ноара стал таким напряженным, что у меня по спине пробежала горячая дрожь.

– Тогда, пожалуй, сегодня мы оба останемся в выигрыше.