Шляпники - Тамзин Мерчант (2021)

В мастерской появилась Кух, неся перед собой ореол медового цвета, напоминающий золотые круги нимбов у голов святых на витражных окнах.

– Ох, Кух! – выдохнула Корделия. – Какая красота!

– Я напевала Неунывную Песенку, пока готовила. – Кух так и светилась. – Чтобы способствовать умиротворению. Видела, как твоя тётя так делала, знаешь.

Она осторожно прикрепила ореол к шляпе. Он сиял вокруг тульи, как сплетённый луч солнечного света. Кух была так поглощена собственным великолепным творением, что совершенно не обратила внимания на похрапывающего Воролова.

Когда Корделия укладывала венок из Медовых Маргариток на Солнечный Сахар и закрепляла всё Дипломатическим Шнуром, в окне появился Сэм.

– Кор! – воскликнул он. – Шляпа прост шикарная!

Он легко приземлился на пол, а Гусь подозрительно нахмурился, глядя на него.

– Во, принёс кой-чего! – объявил он, держа в руке большую золотую звезду. – С самой верхушки шпиля Святого Осписа.

– Великолепно! – вскрикнула Корделия. – Эта звезда притягивает молнии! Потом нам, возможно, придётся вернуть её, но пока мы её позаимствуем, она придётся очень кстати на Шляпе Мира.

Она пришила сияющую звезду на самую верхушку шляпы.

– Последним нужно добавить звёздный свет, – сказала Корделия.

Она взяла Звёздную Миску и повращала её. Комнату наполнил едва слышный перезвон.

– Для чего он? – прошептал Сэм.

Корделия вгляделась в миску.

– Он даёт надежду, если ты потерял дорогу, – ответила она. – И чувство, что ты не одинок.

У Сэма сделался такой вид, будто он голоден – но не до еды.

Корделия зачерпнула горсть журчащего звёздного света и подула на Сэма. Его тут же окутал вихрь огоньков, крошечных, как булавочные кончики, но ярких, как Полярная звезда. Огоньки осели на него – на плечи, и на уши, и на кончик носа.

– Чувствуешь? – спросила Корделия, с улыбкой глядя на заблестевшие, как звёзды, от восхищения глаза Сэма.

Гусь чихнул и покосился на Сэма. Но потом Корделия зачерпнула ещё горсть и подула уже на Гуся.

– Ох! – воскликнул тот, когда тысячи ярких крошек звёздного света закружились вокруг него.

Кух негромко кашлянула, и Корделия дунула и на неё.

– Ох матушки мои! – вскрикнула Кух, пытаясь поймать танцующие вокруг неё сверкающие крупинки.

Корделия бросила ещё пригоршню в воздух и позволила ослепительному свету окутать её саму.

В миске оставалась ещё прилично. Корделия опрокинула её над Шляпой Мира, и она вдруг замерцала от звёздного света.

Четверо творцов шляпы стояли вокруг неё и восхищались своей работой. Их омыло чувством глубокого умиротворения, заструившимся в воздухе, словно ветер, принёсший добрую весть.

– Мы сделали это, – прошептала Корделия. – Мы сделали это все вместе. Мы сотворили Шляпу Мира.

Глава 30

Огромные ворота распахнулись, и карета Шляпников вплыла во двор перед дворцом. Корделия, сидящая внутри неё в одиночестве, прижала к себе шляпную коробку, чувствуя, что её до самых костей пробирает дрожь.

Она погладила сморщенную крышку. Коробка спасла её в море, когда она была младенцем. Корделия надеялась, что теперь коробка поможет спасти её родных.

Лакей в отделанном оборками красном наряде распахнул дверцу кареты. Корделия выглянула и увидела, что перед входом во дворец стоят, выстроившись ровными рядами, двадцать солдат в серебряно-чёрной форме. Её сердце глухо стукнуло, будто предупреждая.

Корделия вылезла из кареты, по-прежнему прижимая коробку к груди. Все солдаты стояли по стойке «смирно». Девочка почувствовала облегчение, увидев, что никто из них, судя по всему, не собирается её арестовывать.

Корделия посмотрела на правящего каретой Джонса. Он подмигнул ей.

– Я пришла доставить Шляпу Мира принцессе, – объявила Корделия лакею.

Лакей протянул руки, чтобы забрать у неё коробку, но Корделия не отдала.