Шляпники - Тамзин Мерчант (2021)

Сэм прижала палец к губам и высунула голову, чтобы посмотреть, не рыщут ли по коридорам стражники. Потом подскочила к камере короля и начала возиться булавкой в замке.

Щёлк!

Король был освобождён. Он захлопал руками и каркнул.

– Идёмте, Ваше Величество, – сказала Сэм со смешком.

Король резво выскочил из камеры. Выглядел он весьма забавно – с дикой причёской, в алом сюртуке, в панталонах и в фиолетовых туфлях из змеиной кожи.

Сэм скользнула к следующей камере и поглядела через решётку внутрь. Там она увидела троих понурых людей, сидящих сгорбившись на полу.

– Здрасьте, – сказала Сэм. Они подняли головы. – Вы, наверное, родня Гуся.

Это и впрямь были мистер и миссис Башмачник и старший брат Гуся, Игнатиус.

– Вы не знаете, где мой малыш Лукас? – спросила миссис Башмачник дрожащим голосом.

– Не очень уверена, где он прям щас, – ответила Сэм, орудуя булавкой в замке. – Но небось спасает нас всех от войны.

Щёлк!

Башмачники были поражены. Сэм выпустила их, и они выскользнули в коридор, присоединяясь к Шляпникам и королю. Шляпники и Башмачники подозрительно покосились друг на друга.

Булавка издавала череду весьма приятных щелчков, и Сэм проворно освобождала Перчаткотворцев, Часотворцев и Плащетворцев из их промозглых тюрем.

В последней камере сидел одинокий французский слуга с корзиной сгнивших ананасов. Толпа Творцов молча наблюдала, как Сэм возится шляпной булавкой в замке. Это было легче, чем пытаться побеседовать друг с другом.

Щёлк!

Последний замок оказался открыт.

– Вот, пжалста, – жизнерадостно сказала Сэм, вручая булавку ошеломлённой тётушке Ариадне.

В конце туннеля показался Тауэрский стражник.

– Что вы тут треп… ого!

У него отвисла челюсть, когда он увидел стоящих в туннеле Творцов, Сэм, ананасоносного француза и короля.

– Ату его! – крикнула Сэм.

Она схватила ананас и изо всех сил швырнула его в стражника. Целилась она метко. Стражник рухнул без сознания.

Десять секунд спустя Сэм, король, Творцы и французский слуга, до зубов вооружённые ананасами, вышли из подземелий прямиком в караульную. Стражники, едва успевшие вонзить зубы в свой обед (весьма аппетитную жареную курицу), увидели их и поспешили унести ноги.

Пленники погнались за стражниками по просторному двору, распугивая воронов, и оказались у огромных ворот во внутренней стене. Они были почти на свободе! Они даже видели путь наружу – нужно было лишь пробраться через арку под древней башней… Но тут железная опускная решётка с оглушительным грохотом рухнула вниз прямо перед их носами. Вороны с клёкотом взвились в воздух.

– Нет! – закричала Сэм.

Стражники глумливо смеялись из-за решётки, глядя на них.

– Мы застряли здесь! – пропыхтел замыкающий шествие дядюшка Тибериус, неся пратётушку Петронеллу вместе с её креслом.

– ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ! – величественно проревел король. – Ибо я ваш КОРОЛЬ!

– Чепуха какая! Никакой ты не король! Ты на того мужика с монет не похож, – съязвил один из стражников.

Король пожал плечами и каркнул наблюдающему за ним ворону.

– Мы в ловушке! – простенал Перчаткотворец.

Сэм нахмурилась. К ней запрыгал ворон.

– Ток если смотреть на эт с негативной точки зрения, – сказала Сэм, глядя на стражников прищурившись. – Мож, это они в ловушке-то.

Ворон склонил голову набок.

Сэм швырнула ананас на булыжники, и он разлетелся на ярко-жёлтые куски. Она бросила один кусочек ворону. Птица проглотила его и каркнула, выпрашивая добавки.

– Молодец, вот на те ещё! – Сэм расплылась в улыбке. Она кинула другой кусочек ананаса сквозь железную опускную решётку, прямо в толпу ухмыляющихся стражников.

Мгновение спустя сверху на стражников обрушился чёрный пернатый снаряд, вооружённый острым, как бритва, клювом. Издавая жутковатые вопли, к нему присоединились и другие вороны.