Комендант Пыльного замка - Антон Рябиченко (2021)

Через три часа блужданий по подземелью идея найти Басура самостоятельно уже не казалась такой правильной, как вначале. Нет, я вовсе не устал. Зелье выносливости из арсенала мага ордена Серебряного Льва могло поставить на ноги совершенно истощенного человека. Я не страдал от кромешной темноты. Кошачье зрение вкупе с зельем ночного видения позволяло различать малейшие детали окружающей обстановки. Главное мое разочарование заключалось в том, что я совершенно не приблизился к разгадке тайны убежища хранителя подземных садов.

Цепочка следов оборвалась в одной из подтопленных подземных галерей. Вода в ней доходила до колена. Мелкие капельки сплошным потоком сочились из губчатого потолка, создавая своеобразную водяную завесу, и уходили в одну из трещин в полу, сохраняя уровень воды в галерее постоянным. Похоже, я нашел, куда уходит вода из фонтана. Но когда я миновал затопленный участок, не смог снова взять след. Впрочем, из-за водной завесы пыли тут почти не было.

Я продолжил движение и дошел до разветвления, где галерея делилась на три тоннеля. Левый вел вверх. Правый, самый узкий, продолжался на том же уровне. А центральный, самый широкий, резко уходил вниз.

Первым я решил проверить правый тоннель. Не знаю почему, но именно эта мысль показалась мне правильной. Я уже почти сделал шаг вперед, когда рысенок передал мне мыслеобраз неясного звука, услышанного им в центральном тоннеле. Очень нечеткий, но вполне различимый. Я очень удивился, что сам не смог расслышать звук.

Мы сделали несколько осторожных шагов в центральный тоннель, замерли и прислушались. Звук не повторился, однако спустя мгновение рысенок передал мне другой образ. На этот раз – запаха человека. Странно, но и его я не почувствовал. То ли нюх и слух у кошки гораздо острее, чем у меня, то ли со мной происходило что-то неладное. Я попросил рысь постоянно транслировать мне все свои ощущения и сделал еще несколько шагов вперед.

Через десять шагов обнаружил несоответствие картинки. Если рысенок видел на потолке впереди темную дыру, то я в упор ее не замечал. Это очень походило на наваждение. Я остановился и сконцентрировал внимание на подозрительном месте. Спустя несколько мгновений показалось, что контуры дыры стали проявляться. Я мигнул и отчетливо увидел то же, что и рысь.

Ловушка! Эта мысль мгновенно пронеслась в голове, а вслед за ней родилась чужая мысль.

– Ты меня удивил, мальчик.

Мыслеобразы, как и голос, имеют уникальные характеристики. По ним можно определить расу и пол разумного, его примерный возраст. Конечно, мыслеобразы, как и голос, можно подделывать, выдавая себя за другого, что я и сделал при общении с магистром ордена Серебряного Льва, но сомневаюсь, что моему собеседнику сейчас это было нужно.

– Обнаружить наваждение чрезвычайно сложно, – продолжал вещать в моей голове не совсем человеческий голос. – А избавиться от него практически невозможно. Но ты смог, и это меня огорчает. Я хотел выжать из тебя максимум, а придется просто убить.

Я уловил в дыре на потолке неясное шевеление и ударил «огненной вспышкой». Настолько мощной, насколько смог. Тоннель озарило взрывом, и с потолка свалилась объятая пламенем вопящая фигура.

– Ты действительно очень яркий, – продолжил голос с ноткой сожаления. – Жаль выжигать твой разум, ведь без него твоя магия быстро погаснет и мы не сможем получить всю твою силу. Не сопротивляйся, это бесполезно!