Комендант Пыльного замка - Антон Рябиченко (2021)

А вот и пульт управления! Интересно, для настройки портала нужен какой-то пароль? Сейчас проверим. Я приложил к знаку правую руку – и ничего не случилось. Что поделать, это вполне ожидаемо. Даже в метро нужен билет, что говорить об общепланетарной транспортной системе? Я начал внимательно рассматривать арку, ища место приложения ключа-пропуска, но не нашел ничего нового. Белые руны, белый знак ладони и черный гранит основы. Вот и вся арка. При третьем обходе я случайно коснулся знака ладони левой рукой, на средний палец которой был надет перстень хранителя, и почувствовал моментальное изменение температуры.

Так вот в чем дело. Кольцо хранителя может помочь активировать портал. Я переместил его на средний палец правой руки и приложил руку к символу. Снова почувствовал холод, и одна из рун отозвалась слабым свечением. Та, которая светилась после моего появления тут. Скорее всего, это выбор конечной точки пространственного скачка. Интересно, могу ли я изменить эту точку? Я сделал листающее движение, свечение переместилось на соседнюю руну и начало мигать. Движение в обратную сторону вернуло освещение на начальную руну. Я попытался нажать на символ, и мигание исчезло, сменившись ровным свечением. Вот так, выбирать адрес я научился. А адресов этих ровно двадцать четыре штуки. По двенадцать с каждой стороны от большой центральной руны, расположенной на вершине пирамиды. Я достал из рюкзака неоконченный дневник мага и начал планомерно зарисовывать символы. Сравню их с теми, что находятся на другой стороне портала. Ни Бен, ни Ловкач не подавали сигналов тревоги, поэтому я позволил себе около пятнадцати минут потратить на зарисовки. Закончив копирование символов с арки, осмотрелся и замер в ужасе.

Все время, пока я исследовал портал, рысенок маялся от безделья. Так как мы были окружены полукругом пустынных драконов, у него оставался лишь один свободный путь – к подозрительным кустам, которых избегали даже эти твари. И любопытный котенок незаметно переместился к точке своего интереса, стараясь рассмотреть, что там скрывается. Когда я обернулся, Ловкач изготовился к прыжку.

– Нет! – мысленно завопил я, но было поздно.

Стремительной тенью рысенок прыгнул в кусты, и через мгновение я увидел его держащим в зубах кончик чьего-то хвоста. Радость победы в глазах кота сменилась недоумением, а когда кусты стали ломаться от движений огромной туши, он и вовсе зашипел, прижав уши, но добычи из зубов не выпустил.

– Бросай! – крикнул я ему, судорожно извлекая из рюкзака два кристалла. – Ко мне!

И снова опоздал на мгновение. В кустах прокатилась разрушительная волна, и рысь, все еще держащая тварь за хвост, отправилась в стремительный полет. Хорошо, что в мою сторону.

– Скорее, уходим! – крикнул я ошалевшему рысенку, и он со всех четырех лап побежал ко мне.

Тварь в кустах огласила округу яростным воплем и взмыла в небо. Еще одна химера! Больше той, что мы одолели в Пыльном замке, раза в два! Я живо вообразил, как часы нашей жизни отмеряют последние секунды. Тварь заложила крутой вираж, ее глаза сфокусировались на мне – и она, сделав головокружительное пике, устремилась к вожделенному источнику магии. Времени думать не было, я приложил руку к символу на арке, наугад выбрал адрес и едва успел отпрыгнуть в сторону, бросив оба кристалла в арку портала. Химера пронеслась рядом со мной и с громким хлопком исчезла в радужной пленке перехода.

Скорее! Остальные монстры, которых распугала химера, скоро будут здесь! Я снова сменил адрес назначения и извлек из рюкзака еще два кристалла. Портал стремительно поглощал из них магию, и уже через несколько десятков секунд в арке возникла радужная пленка. Я на прощанье посмотрел вокруг, увидел пару десятков тварей, стремительно несущихся к нам, положил руку рысенку на холку и шагнул вперед, в ничто.