Комендант Пыльного замка - Антон Рябиченко (2021)

– Ты дашь мне две клятвы. Первой будет клятва души, данная у алтарей трех богов. А второй будет клятва вассала. Я не хочу полагаться на одну магию. Я хочу, чтобы твою преданность скрепляла еще и твоя совесть.

– Ты считаешь, что она у меня есть? – удивился Крид.

– Я верю, что с нынешнего дня она у тебя будет!

Заканчивался первый месяц сезона пыльных бурь. Ритм жизни в замке стабилизировался. Каждый новый день был похож на предыдущий. Усиленные тренировки воинов и напряженный труд мастеров уже воспринимались как что-то обыденное. Нападения монстров участились, но мы справлялись, зачастую покидая стены замка и уничтожая тварей даже около портала.

Зерхов, то бишь пустынных драконов, мы научились бить достаточно быстро. Все-таки рептилии оказались туповаты и медлительны. Достаточно было ослепить ящера амулетом и перевернуть на спину. Потом удар в слабо защищенное брюхо обрывал его жизнь. После первого десятка тварей воины выучили алгоритм победы и без особого труда расправлялись с ними, особенно если мне удавалось заморозить монстров. Трудность представляли разве что группы пустынных драконов.

Глорхи стали нас избегать. Осторожные твари быстро учились и, сообразив, что не могут ничего противопоставить тяжелобронированным пехотинцам, сбегали, как только замечали арбалетчиков или лучников. Охота на них становилась сложнее день ото дня, но если удавалось перебить всех глорхов на этой стороне портала, то новички не получали знаний стаи, и бить их становилось гораздо легче. По всему было видно, что глорхи имеют каналы коммуникации и могут передавать друг другу знания.

Главную опасность для нас представляли квары – жабообразные монстры с длинными липкими языками и впечатляющими высотой и дальностью прыжка. Они могли легко перемахнуть строй тяжелых пехотинцев, мгновенно обернуться и напасть сзади. Прочный язык, который трудно было перерубить даже мечом, позволял кварам вырывать воинов прямо из строя. Единственное, что нас выручало в схватке с ними, это тонкая кожа тварей, не способная защитить от ударов холодного оружия и болтов арбалетов. Хотя попасть по квару было непросто. Уж больно стремительными они оказались. Но и с ними срабатывал трюк охлаждения. За месяц практики я настолько поднаторел в магии холода, что мог непрерывно работать «магическим морозильником».

К нашему счастью, пока портал не пропускал более сильных монстров. Скорее всего, явление было связано с тем, что для этого недоставало энергии. Но чем сильнее становились бури, тем более крупные монстры к нам попадали. За счет того, что мы регулярно уничтожали всех тварей на нашей стороне портала, он срабатывал чаще, чем обычно. Ведь подранки не тянули из него энергию. Из-за этого добыча кристаллов и ингредиентов возросла почти в полтора раза по сравнению с прошлым сезоном. Удивительно, но за месяц противостояния мы не потеряли ни одного человека убитым. Раненых было достаточно, но тяжелых потерь пока удавалось избегать. Сказывались работа лекарей и достаточное обеспечение бойцов эликсирами здоровья. Однако я с тревогой ожидал появления более опасных тварей.

В фолианте мастера Сидикуса следующими за кварами описывались спеллеры – бронированные черепахи, которые умели парализовать свои жертвы взглядом. За ними следовали горгены – обезьяноподобные карлики, которые способны были управлять другими тварями. Мы с бойцами отработали тактику противодействия этой пятерке видов, в том числе смешанным отрядам под руководством горгенов. Но список более сильных тварей, следующих за горгенами, оказался вовсе не таким коротким, как мне хотелось бы. И что им противопоставить, мы пока не знали.